2014-2015 Anno dedicato ai Consacrati e Consacrate di vita attiva

La vita consacrata è un dono di Dio per la Chiesa e per l’umanità. “Consacrato” vuol dire essere scelto da Dio per appartenergli totalmente e per essere “strumento” di una sua particolare presenza d’amore. È una vocazione che si realizza, per opera dello Spirito Santo, nella sequela radicale di Cristo casto povero e obbediente, facendo propria, per dono suo, la forma di vita che egli si scelse per sé, che propose ai suoi e che Maria, la Vergine Madre sua, abbracciò (cfr. Lumen gentium).

Dopo l'Anno Sacerdotale indetto da Benedetto XVI (2009-2010), il successore Papa Francesco ha voluto dedicare anche un Anno alla Vita Consacrata (frati, religiosi/e, claustrali, monaci).

In questa breve presentazione abbiamo messo tutti gli ingredienti necessari per le nostre riflessioni.

Parole quali: consacrato, vocazione, sequela radicale, dono, castità, voti e quant'altro, sono così spesso abusate e distorte, oggi, che forse ne abbiamo dimenticato il senso più profondo ed autentico, e siamo talmente abituati a sentirli ripetere - vuoi per bene, vuoi per protesta - che forse sarebbe meglio per tutti noi ritornare alla sana origine del loro significato, sia a riguardo del Vangelo, quanto a riguardo della vita ecclesiale, due aspetti distinti ma inseparabili. Fin dal suo esordio, il Cristianesimo, sviluppa il concetto di "sequela" e subito vediamo il "gruppo delle donne" affiancarsi al gruppo degli Apostoli, i Dodici, chiamati direttamente da Gesù, tutti uomini.

Da subito si forma spontaneamente il gruppo delle Donne associate alla presenza di Maria, la Madre di Gesù. Non abbiamo molto spazio per soffermarci sulle cronologie storiche, ma è importante partire da qui e quindi dai Vangeli.

La vita ci offre due doni preziosi: uno è il tempo, l’altro la libertà di seguire chi vogliamo, ciò che sentiamo più prossimo a quella che, come battezzati e se cattolici praticanti per davvero, chiamiamo "vocazione". Per analogia identifichiamo qui le due vocazioni centrali: Matrimonio e Consacrazione.

Non abbiamo ora lo spazio per specificare le forme canoniche e giuridiche delle centinaia di Famiglie di Consacrati, nella storia del Cristianesimo ad esempio sono nati prima gli Ordini Religiosi e poi, dal XVII secolo, le Congregazioni religiose, così come abbiamo prima ancora i Monaci durante il primo Millennio e, alla sorgente il Sacerdozio istituito da Cristo, ma entriamo nel cuore del tema che raggruppa e unisce quanti sono entrati nella vita consacrata.

Tutti ricordiamo l'incontro di Gesù con il giovane: «Maestro buono, che cosa devo fare per avere la vita eterna?» (Mc 10,17-27), da allora la storia si ripete, l'uomo non ha mai smesso di chiedersi cosa potrà fare del suo tempo, ne Gesù ha mai smesso di rispondere, di chiamare, ma quanti di noi hanno risposto e rispondono come il giovane del vangelo? Oppure hanno accolto la risposta di Gesù ma, una volta messo mano all'aratro si sono voltati indietro, rinunciando: «Ti seguirò dovunque tu vada.... prima però lascia che io mi congedi da quelli di casa mia». Ma Gesù gli rispose: «Nessuno che mette mano all’aratro e poi si volge indietro è adatto per il regno di Dio» (Lc 9,57-62), si legga anche Matteo 19, specialmente vv.10-12.

Come sappiamo, o dovremmo sapere, il Consacrato gradito al Padre è il Figlio, Gesù svolgeva l’opera del Padre (Lc.2,48–49), il quale si glorifica della e nell'opera da Lui compiuta, di rendere credibile e concreta la salvezza e la vita eterna dei Suoi figli (cfr Mosè 1,39).

"L'obbedienza alla volontà di Dio è la strada della santità, del cristiano, cioè che il piano di Dio venga fatto, che la salvezza di Dio venga fatta”, ha spiegato Papa Francesco sull'obbedienza nell'omelia a Santa Marta del 27.1.2015. Gesù fu obbediente fino alla morte in croce.

Chiariamo un attimo il concetto di "obbligo" perchè nessuno è "costretto o obbligato".

In tutto il contesto biblico e nella manifestazione di Dio nell'Incarnazione Gesù non obbliga mai nessuno, ma essendo Egli la Via, la Verità e la Vita, ci dice che solo "passando attraverso di Lui" (con tutto ciò che questo comporta) noi possiamo conseguire quel premio che è il Paradiso, non c'è altra via.

Certo, ci sono le vie "straordinarie" ma noi siamo chiamati a trattare e a percorrere le vie ordinarie e la consacrazione, per quanto ha qualcosa di certamente straordinario, fa parte dell'ordinarietà nella Chiesa: “Se dunque io, che sono il Signore e il Maestro, v’ho lavato i piedi, anche voi dovete lavare i piedi gli uni agli altri. Poiché io v’ho dato un esempio, affinché anche voi facciate come ho fatto io....” (Gv. 13,14–16).

Semmai, perciò, è proprio Dio in Cristo Gesù che si è imposto un obbligo, quello della fedeltà alla Chiesa sua Sposa e fedeltà al progetto della salvezza, fedeltà ad una ininterrotta Presenza reale nella Santa Eucaristia per restare con noi fino al suo ritorno definitivo.

"L’avvenire della Chiesa dipende dalla qualità degli Ecclesiastici", diceva San Pio X nella sua famosa Haerent animo del 1908, un monito che naturalmente vale per tutti, Consacrati e Fedeli Laici, non solo ai Sacerdoti per i quali, diceva il Papa: "A tal fine furono istituiti i Seminari: dove, se coloro che costituiscono le speranze della Chiesa devono essere educati nelle lettere e nelle scienze, nello stesso tempo, tuttavia, e più ancora lo devono essere sino dai più teneri anni ad una sincera pietà verso Dio..."

E così spiegava Pio XII chi fosse il consacrato: "Il numero dei fedeli così consacrati a Dio, dall'origine della chiesa fino ai nostri giorni, è incalcolabile: gli uni hanno conservato intatta la loro verginità, gli altri hanno votato al Signore la loro vedovanza dopo la morte del consorte; altri, infine, hanno scelto una vita casta dopo aver fatto penitenza dei loro peccati; ma tutti hanno questo di comune tra loro: che si sono impegnati ad astenersi per sempre, per amore di Dio, dai piaceri della carne. Ciò che i santi padri hanno proclamato circa la gloria e il merito della verginità, sia a tutte queste anime consacrate di invito, di sostegno e di forza a perseverare fermamente nel sacrificio e a non sottrarre e prendere per sé una parte anche minima dell'olocausto offerto sull'altare di Dio..." (enc. Sacra verginitas).

Non ci soffermeremo sulle infedeltà e sulle tante problematiche del nostro tempo, a livello della morale e dell'etica, del celibato tradito, e che hanno a tratti travolto e stravolto il volto santo della Chiesa, ben rispondendo con le parole di San Pio X: "E qui non possiamo non dolerci vivamente di coloro che, trascinati dal soffio di pestifere novità, non si vergognano della loro mentalità contraria alla vita interiore e reputano quasi perduta l’ora consacrata alla meditazione e alla preghiera. Funesta cecità! (...) di sovente accade ai nostri tempi che ecclesiastici si lascino a poco a poco annebbiare la mente dalle tenebre del dubbio e seguano le oblique vie del mondo, e ciò specialmente perché, negletti i sacri e divini libri, si danno ad altre letture di ogni genere di libri e giornali infetti di errori pestiferi blandamente insinuatisi. Siate guardinghi, o diletti figli, non vi fidate ciecamente della vostra provetta età, né lasciatevi illudere dal pretesto di conoscere il male e così poter meglio provvedere al bene comune..." (Haerent animo).

Per ascoltare la viva voce del magistero pontificio sull'argomento, basta scorrere nel sito Vaticano i testi del 2 febbraio, giorno in cui la Chiesa, celebrando la Candelora per la Presentazione di Gesù al Tempio, con San Giovanni Paolo II decise di unire a questa tradizione anche quella della vita consacrata.

Qui ci limiteremo ora ad alcuni riferimenti utili alle nostre riflessioni.

"La comunione nella Chiesa non è infatti uniformità, ma dono dello Spirito che passa anche attraverso la varietà dei carismi e degli stati di vita. Questi saranno tanto più utili alla Chiesa e alla sua missione, quanto maggiore sarà il rispetto della loro identità. In effetti, ogni dono dello Spirito è concesso perché fruttifichi per il Signore nella crescita della fraternità e della missione." (S.Giovanni Paolo II Esort. apost. Vita Consacrata 25.3.1996) e dalla stessa esortazione, leggiamo questo passo davvero edificante:

"... a voi, donne e uomini consacrati, .... vivete pienamente la vostra dedizione a Dio, per non lasciar mancare a questo mondo un raggio della divina bellezza che illumini il cammino dell'esistenza umana. I cristiani, immersi nelle occupazioni e nelle preoccupazioni di questo mondo, ma chiamati anch'essi alla santità, hanno bisogno di trovare in voi cuori purificati che nella fede «vedono» Dio, persone docili all'azione dello Spirito Santo che camminano spedite nella fedeltà al carisma della chiamata e della missione. Voi sapete bene di aver intrapreso un cammino di conversione continua, di dedizione esclusiva all'amore di Dio e dei fratelli, per testimoniare sempre più splendidamente la grazia che trasfigura l'esistenza cristiana. Il mondo e la Chiesa cercano autentici testimoni di Cristo. E la vita consacrata è un dono che Dio offre perché sia posto davanti agli occhi di tutti l'«unico necessario» (cfr Lc 10, 42). Dare testimonianza a Cristo con la vita, con le opere e con le parole è peculiare missione della vita consacrata nella Chiesa e nel mondo. Voi sapete a Chi avete creduto (cfr 2 Tm 1, 12): dategli tutto! I giovani non si lasciano ingannare: venendo a voi, essi vogliono vedere ciò che non vedono altrove. Avete un compito immenso nei confronti del domani: specialmente i giovani consacrati, testimoniando la loro consacrazione, possono indurre i loro coetanei al rinnovamento della loro vita. L'amore appassionato per Gesù Cristo è una potente attrazione per gli altri giovani, che Egli nella sua bontà chiama a seguirlo da vicino e per sempre. I nostri contemporanei vogliono vedere nelle persone consacrate la gioia che proviene dall'essere con il Signore..."

Si resta senza parole davanti a duemila anni di santità raccolta in queste parole di un Papa altrettanto santo. In queste parole sono raccolte le sintesi delle vite di tutti i Santi Fondatori degli Ordini religiosi, Mendicanti, di vita attiva, Claustrali, c'è - come diceva la carmelitana e Dottore della Chiesa Santa Teresa del Bambin Gesù - "il cuore della Chiesa" nel quale lei voleva essere l'amore, la vera carità diventando Patrona delle Missioni, lei che non era più uscita dal Carmelo e che visse solo 24 anni.

E così si è espresso  Benedetto XVI in uno dei suoi tanti interventi sulla vita dei Consacrati: "è proprio e solamente a partire da questa fede, da questa professione di fede in Gesù Cristo, il Mediatore unico e definitivo, che nella Chiesa ha senso una vita consacrata, una vita consacrata a Dio mediante Cristo. Ha senso solo se Lui è veramente mediatore tra Dio e noi, altrimenti si tratterebbe solo di una forma di sublimazione o di evasione..." (2.2.2010).

Oggi si parla tanto della crisi della fede e vediamo le conseguenze a partire dalla fragilità e dai fallimenti di tanti matrimoni cristiani, famiglie in crisi ed essendo le famiglie le "fucine delle vocazioni", come amava dire Giovanni Paolo II, va da se che anche la vita Consacrata ha subito una gravissima crisi, un contraccolpo di portata inaudita.

Ma il problema non sta nella crisi che è solo la punta dell'ice-berg, le crisi infatti vanno e vengono, le prove, le tentazioni sono una benedizione, se ben comprese: "Beato l'uomo che poteva trasgredire e non ha trasgredito, che poteva fare il male e non lo fece" (Sir 31,10), il problema sta nel rifiutarsi di vedere che la crisi c'è e va affrontata adeguatamente, per questo il Papa ha indetto un Anno di preghiere e riflessioni sul tema.

E' questo un tempo d'oro, opportuno per riscoprire i valori dei propri Fondatori quando, su ispirazione divina, diedero vita a quelle che oggi conosciamo come Congregazioni, Ordini Religiosi, Monasteri e così via, la Vita Consacrata, consacrata al servizio, al duro lavoro.

"Il primo obiettivo - spiega Papa Francesco nella Lettera apostolica per questo Anno di grazia -  è guardare il passato con gratitudine. Ogni nostro Istituto viene da una ricca storia carismatica. Alle sue origini è presente l’azione di Dio che, nel suo Spirito, chiama alcune persone alla sequela ravvicinata di Cristo, a tradurre il Vangelo in una particolare forma di vita, a leggere con gli occhi della fede i segni dei tempi, a rispondere con creatività alle necessità della Chiesa. L’esperienza degli inizi è poi cresciuta e si è sviluppata, coinvolgendo altri membri in nuovi contesti geografici e culturali, dando vita a modi nuovi di attuare il carisma, a nuove iniziative ed espressioni di carità apostolica. È come il seme che diventa albero espandendo i suoi rami. (...) Raccontare la propria storia è indispensabile per tenere viva l’identità, così come per rinsaldare l’unità della famiglia e il senso di appartenenza dei suoi membri. (...)

I nostri Fondatori e Fondatrici  - prosegue il Papa che come ben sappiamo appartiene alla vita consacrata religiosa - hanno sentito in sé la compassione che prendeva Gesù quando vedeva le folle come pecore sbandate senza pastore. Come Gesù, mosso da questa compassione, ha donato la sua parola, ha sanato gli ammalati, ha dato il pane da mangiare, ha offerto la sua stessa vita, così anche i Fondatori si sono posti al servizio dell’umanità a cui lo Spirito li mandava, nei modi più diversi: l’intercessione, la predicazione del Vangelo, la catechesi, l’istruzione, il servizio ai poveri, agli ammalati. La fantasia della carità non ha conosciuto limiti e ha saputo aprire innumerevoli strade per portare il soffio del Vangelo nelle culture e nei più diversi ambiti sociali. L’Anno della Vita Consacrata ci interroga sulla fedeltà alla missione che ci è stata affidata."

Portandoci alla conclusione possiamo dirla con il grande Gilbert K. Chesterton: "S. Francesco e S. Tommaso (degno figlio del suo Fondatore San Domenico, rispettivamente i due grandi Ordini Mendicanti), non portarono qualcosa di nuovo nel cristianesimo, nel senso di qualcosa di pagano o di eretico dentro al cristianesimo; al contrario, portarono il cristianesimo dentro la cristianità... l'impressione diffusa - e da questa il successo delle conversioni e l'espansione - è che si sparpagliassero come scintille da una fornace, la fornace dell'amore abnorme di Dio".

E ancora: " San Francesco con tutto il suo amore per la creazione, ci salvò dall'essere buddisti; San Tommaso, con tutto il suo amore per la filosofia greca, ci salvò dall'essere platonici. Questi due grandi Santi ci hanno salvato dallo spiritualismo: una fine spaventosa".

E non dobbiamo dimenticare quei santi Fondatori e Fondatrici di opere immense, nate davvero dal nulla. Pensiamo a S. Camillo de Lellis con i suoi ospedali, pensiamo ai Salesiani con Don Bosco per la gioventù, pensiamo ai Comboniani,  Santa Paola Frassinetti, San Guannella, insomma, una schiera di Consacrati e Consacrate che hanno saputo dare vita alla Vita, che non si sono voltati indietro, che hanno vissuto in pienezza il Vangelo per dare anche a noi, oggi, un senso profondo ad una domanda che prima o poi, si spera, ognuno di noi si pone: "Signore cosa vuoi da me? Cosa vuoi che io faccia? Che cosa devo fare per avere la vita eterna?" I Consacrati del passato non hanno risposto per noi, ma di certo ci hanno aperto la strada, preghiamo davvero per i Consacrati di oggi, in questo Anno di grazia.

O Maria, Madre della Chiesa,
affido a te tutta la vita consacrata,
affinché tu le ottenga la pienezza della luce divina:
viva nell’ascolto della Parola di Dio,
nell’umiltà della sequela di Gesù tuo Figlio e nostro Signore,
nell’accoglienza della visita dello Spirito Santo,
nella gioia quotidiana del magnificat,
perché la Chiesa sia edificata dalla santità di vita
di questi tuoi figli e figlie,
nel comandamento dell’amore. Amen.
(Benedetto XVI - 2.2.2011)

 Sia lodato Gesù Cristo +

Si legga anche il Messaggio per la Giornata Mondiale per le Vocazioni di questo Anno del Signore 2015