Spettacolari immagini dal telescopio Wise della Nasa Quanto è distante Andromeda
Washington, 24.
Il telescopio spaziale Wise della Nasa, lanciato lo scorso 14 dicembre, ha inviato ieri spettacolari immagini della galassia Andromeda, distante 2,5 milioni di anni luce dalla Via Lattea. Le immagini coprono una porzione di cielo grande quanto cento lune piene e mostrano anche le galassie nane appartenenti al cosiddetto gruppo locale di 50 galassie.
Ci sono inoltre tre fotografie della cometa Siding Spring, ripresa dal telescopio Wise mentre passa davanti al Sole e perde polvere che si allunga per circa 16 milioni di chilometri, in una coda rossa e brillante alla luce infrarossa.
Altre immagini mostrano centinaia di galassie, distanti 60 milioni di anni luce.
(©L'Osservatore Romano - 25 febbraio 2010)
http://apod.nasa.gov/apod/ap100109.html
Andromeda Island Universe
Credit & Copyright: Martin Pugh
Explanation: The most distant object easily visible to the eye is M31, the great Andromeda Galaxy some two and a half million light-years away. But without a telescope, even this immense spiral galaxy - spanning over 200,000 light years - appears as a faint, nebulous cloud in the constellation Andromeda.
In contrast, details of a bright yellow nucleus and dark winding dust lanes, are revealed in this digital telescopic image. Narrow band image data recording emission from hydrogen atoms, shows off the reddish star-forming regions dotting gorgeous blue spiral arms and young star clusters. While even casual skygazers are now inspired by the knowledge that there are many distant galaxies like M31, astronomers seriously debated this fundamental concept in the 20th century.
Were these "spiral nebulae" simply outlying components of our own Milky Way Galaxy or were they instead "island universes" -- distant systems of stars comparable to the Milky Way itself? This question was central to the famous Shapley-Curtis debate of 1920, which was later resolved by observations of M31 in favor of Andromeda, island universe.