Notizie dalla Chiesa in Africa

Mariannhill, 30. Le celebrazioni e i frutti dell'Anno sacerdotale in Sud Africa, le attuali difficoltà vissute dai presbiteri soprattutto nelle aree rurali del Paese, la valorizzazione del loro ruolo di guide spirituali, il sostegno della Chiesa al loro ministero:  questi i principali temi che sono stati al centro dei lavori dell'assemblea annuale del Consiglio nazionale dei sacerdoti del Sud Africa, svoltasi dal 23 al 27 agosto a Mariannhill. La sessione è stata presieduta dal vescovo locale, Pius Mlungisi Dlungwane.

Una parte significativa della riunione - riferisce la Radio Vaticana - è stata dedicata alla discussione sulle nuove sfide poste dal rapido processo di urbanizzazione in atto nel Paese. Un fenomeno, è stato evidenziato, al quale si accompagna il preoccupante declino della presenza della Chiesa nelle campagne, cosa che impone un ripensamento dell'organizzazione delle cosiddette diocesi rurali. Collegata a questo tema è la questione del sovraccarico di lavoro per molti parroci. All'argomento, fra l'altro, è stato dedicato un seminario di studio sul tema della leadership spirituale del sacerdote in Sud Africa oggi, organizzato dal Jesuit Institute of South Africa. L'assemblea di Mariannhill ha sollecitato i vescovi del Paese a continuare a sostenere programmi di formazione e di aggiornamento per la promozione dei presbiteri a posizioni di responsabilità nelle diocesi.

Come detto, l'ordine del giorno prevedeva anche le celebrazioni dell'Anno sacerdotale in Sud Africa e il consiglio ha espresso soddisfazione e apprezzamento per le numerose e fruttuose iniziative intraprese al riguardo con il sostegno della Conferenza episcopale. L'assemblea ha proceduto inoltre al rinnovo dell'esecutivo del Consiglio nazionale dei sacerdoti:  alla presidenza è stato eletto padre Christopher Slater, della diocesi di Port Elizabeth.

La riunione svoltasi a Mariannhill è stata anche l'occasione per affrontare, seppur brevemente, la difficile situazione che il Sud Africa sta vivendo da due settimane a questa parte, da quando cioè i lavoratori della sanità e della scuola sono scesi in sciopero per chiedere un aumento dello stipendio. A loro si sono aggiunti i dipendenti di altri settori pubblici, creando enormi disagi soprattutto alle fasce più deboli della popolazione. Nei giorni scorsi, con una dichiarazione a firma del cardinale Wilfrid Fox Napier, arcivescovo di Durban, la Conferenza dei vescovi cattolici del Sud Africa (che comprende anche Botswana e Swaziland) era intervenuta per denunciare la mancanza di assistenza negli ospedali. "Siamo sconvolti dal fatto che l'assistenza viene negata ai più deboli e ai più vulnerabili", ha affermato il porporato, invitando "tutti gli educatori e gli operatori sanitari, in particolare quelli cattolici, a fare un esame di coscienza e ad agire con serietà".

Un clima di scontro sociale confermato da padre Mario Tessarotto, missionario scalabriniano che opera a Città del Capo, il quale - in una dichiarazione all'agenzia Fides - sottolinea che, al di là delle legittime rivendicazioni dei lavoratori, "la lotta sindacale ha preso una piega violenta molto preoccupante". Le disparità economiche tra l'elite dirigente, anche quella sindacale, e la popolazione "hanno creato un contrasto stridente", spiega Tessarotto, che osserva inoltre come nel Paese continuino a circolare troppe armi e le rapine violente siano all'ordine del giorno. Il campionato mondiale di calcio, con tutte le promesse e i buoni propositi, sembra già un lontano ricordo.