PER UNA SANTA QUARESIMA 2010 NEL SUO TEMPO LITURGICO DI MEDITAZIONI

di Manuel Nin

La Quaresima nella tradizione liturgica siro-occidentale è preceduta da un tempo prequaresimale che inizia con il Digiuno dei niniviti, che ha come riferimento e modello il popolo di Ninive, che si convertì dopo la predicazione del profeta Giona. In questi giorni di digiuno vengono commemorati i defunti - sacerdoti, forestieri e fedeli - e questo indica che la Chiesa e la tradizione liturgica siro-occidentale sono molto vincolate al passaggio di pellegrini verso i Luoghi santi e le tombe dei martiri.

La liturgia della Quaresima inizia con il cosiddetto Lunedì dell'olio e uno degli inni di sant'Efrem ne dà la chiave di lettura:  "Con l'olio santificato vengono unti in vista dell'espiazione i corpi macchiati. Purificati ma non distrutti. Scendono macchiati dal peccato, e risalgono puri come un bambino". Si tratta all'origine di un rito di unzione catecumenale, che poi si è allargato a tutti i fedeli; la liturgia lo collega anche all'unzione di Betania:  "Quanto è dolce la voce della peccatrice, quando dice al profumiere:  Dammi dell'olio e dimmi il suo prezzo; dammi dell'olio di qualità superiore e vi mescolerò il dolore del mio pianto, per poter ungere il Primogenito dell'Altissimo; ho fiducia nel Signore che per mezzo di quest'olio mi saranno perdonati i peccati. Il Signore vide la sua fede e la perdonò".

Le sei domeniche quaresimali prendono il nome del brano evangelico letto:  il miracolo di Cana; la guarigione del lebbroso; quella del paralitico; la guarigione del servo del centurione; la risurrezione del figlio della vedova di Naim; la guarigione del cieco Bartimeo. La liturgia siriaca vuole mettere in luce e sottolineare in Cristo l'aspetto di taumaturgo e di giudice.

Il miracolo di Cana di Galilea inizia la serie di prodigi contemplati lungo la Quaresima, per indicare la misericordia, il perdono, la salvezza e la vita che ci vengono dati da Cristo, medico degli uomini. Nel vespro della prima domenica questo aspetto viene a lungo sviluppato:  "Medico buono che tutto guarisci per il pentimento, Signore, sovranamente buono e principe dei medici, fonte di vita e principio di guarigione, che guarisci le nostre anime per mezzo delle malattie corporali. Tu che sei stato chiamato nostro vero samaritano e che per liberarci dalle piaghe dei nostri peccati hai versato su di esse olio e vino misteriosi. Tu, medico dei cuori e guaritore delle sofferenze ci hai segnati col segno della croce, sigillato col sigillo del santo olio, alimentato col tuo Corpo e il tuo Sangue; abbellisci le nostre anime con lo splendore della tua santità; proteggici da ogni caduta e da ogni macchia e facci arrivare all'eredità beata riservata a coloro che hanno fatto opere di penitenza".

La tradizione siriaca, inoltre, vede nel miracolo di Cana l'unione sponsale di Cristo con la sua Chiesa, con l'umanità intera; a Cana il vero sposo è Cristo stesso che invita l'umanità sofferente e peccatrice a unirsi a lui per portarla alla vera stanza nuziale che è il giardino dell'Eden. Sant'Efrem canta:  "Beati i tuoi invitati, bella città di Cana! Essi godono della tua benedizione e le giare riempite dalla sua parola annunciano che in te si trovano i doni celesti che rallegrano il pasto del paradiso".
Il vino nuovo che unisce i commensali è simbolo del Sangue prezioso che unisce a Cristo stesso:  "Tu che, come promesso sposo redimi la Chiesa col tuo Sangue, tu che rallegri i commensali di Cana, rallegra la tua Chiesa col tuo Corpo". La liturgia siriaca vede ancora le giare come modello dell'anima che diventa luogo di una mirabile trasformazione, dove Cristo stesso rinnova tutto quello che è vecchio.

Lungo le domeniche della Quaresima, la tradizione siro-occidentale, prima della celebrazione della passione, morte e risurrezione del Signore, vuole celebrare i miracoli con cui il Salvatore ha voluto manifestare la sua missione divina tra gli uomini. L'ufficiatura del mattutino di tutte le domeniche quaresimali contiene questa preghiera:  "Signore misericordioso, che sei disceso nella tua compassione verso la natura umana, tu che hai purificato il lebbroso, aperto gli occhi ai ciechi, risuscitato i morti, fa che le nostre anime siano purificate e i nostri corpi santificati; che si aprano gli occhi del nostro cuore per capire i tuoi insegnamenti affinché, con i peccatori pentiti, innalziamo la lode".

I miracoli narrati e celebrati in queste domeniche ci portano a contemplare i prodigi della grazia divina nelle anime degli uomini; così molti dei testi liturgici della Quaresima finiscono sempre con lo stesso ritornello conclusivo:  "Anche noi, Signore, ti preghiamo:  tocca il nostro spirito e purificalo da ogni macchia e da ogni impurità del peccato, e abbi pietà di noi".

di mons.Inos Biffi

L'anno liturgico è tra le creazioni più originali e più felici della Chiesa:  sorge dalla percezione che, a motivo dell'assunzione della carne da parte del Verbo, è nata una storia sacra, dove i giorni scorrono ricchi di grazia. Secondo sant'Ambrogio dalla Pasqua di Cristo è incominciato un tempo colmo di beatitudine - beata tempora.

Si sono venuti, così, formando i due grandi cicli liturgici:  quello pasquale, con al cuore la passione, la morte e la risurrezione del Signore e che si compie con la solennità di Pentecoste; e quello che irraggia dall'apparizione del Signore - il ciclo natalizio - concluso dalla memoria del Battesimo di Gesù. L'altro è un tempo in cui si succedono e prendono risalto le domeniche:  inventare e organizzare, dopo il ciclo pasquale e natalizio, un tempo centrato sul mistero di Pentecoste rivelerebbe una singolare incompetenza e un'insipienza degna di nota.

La Quaresima fa parte della "ghirlanda" pasquale. È una porzione di tempo tutto volto alla Pasqua; e, come avviene per gli altri periodi del suo corso liturgico, la Chiesa lo ha costellato di inni, che cantano i temi e i significati di questa attesa pasquale.

Ecco un primo inno:  l'Ex more docti mystico, in dimetri giambici, dubitativamente attribuito a Gregorio Magno.

Si apre con la definizione della Quaresima:  un tempo di astinenza intrapresa per quaranta giorni, a imitazione di un'osservanza antica e misteriosa (ex more docti mystico) - l'arcano numero quadragenario percorre misteriosamente la Scrittura.

Già Mosè e i Profeti (Lex et Prophetae) hanno, per primi, annunziato e osservato questa astinenza, e dopo di loro Cristo stesso l'ha santificata, "il Creatore e Signore della storia (rex atque factor temporum)".

È un tempo dal programma austero, destinato ad avvolgere e a toccare tutta la condotta. Lo distinguono la sobrietà della parola; la temperanza nel cibo; la moderazione nel sonno; il controllo nello svago; la custodia dei sensi (Utamur ergo parcius / verbis, cibis et potibus, / somno, iocis et arctius / perstemus in custodia).

E, ancora, è un tempo segnato dalla vittoria sulle inclinazioni maligne, che turbano e dissipano le menti (Vitemus autem pessima / quae subruunt mentes vagas), e dalla sconfitta inflessibile dell'astuto tiranno, il demonio (Nullumque demus callido / hosti locum tyrannidis).
 
A questo stile di vita il discepolo del Signore è impegnato ad attenersi ogni giorno dell'anno; ma esso dovrà trasparire con verità più lucida e forza più ferma durante la Quaresima. L'anno liturgico, infatti, si svolge e raggiunge il suo fine, con questa varia intensità di accenti, improntando, così, l'esperienza cristiana dei mirabili eventi del Signore.

"Ogni azione di Cristo è nostra istruzione (omnis Christi actio nostra est instructio), ripete san Tommaso. E tuttavia, oltre che un atto, ogni azione  di  Cristo è un "mistero" o un "sacramento", che chiede di essere non solo imitata, ma proseguita e rivissuta.
 

Ex more docti mystico

Ex more docti mystico
servemus abstinentiam,
deno dierum circulo
ducto quater notissimo.
Lex et prophetae primitus
hanc praetulerunt, postmodum
Christus sacravit, omnium
rex atque factor temporum.
Utamur ergo parcius
verbis, cibis et potibus,
somno, iocis et arctius
perstemus in custodia.
Vitemus autem pessima
quae subruunt mentes vagas,
nullumque demus callido
hosti locum tyrannidis.

 

Venerdì 5 marzo, alle ore 9, nella cappella Redemptoris Mater, alla presenza di Benedetto XVI, il predicatore della Casa Pontificia, il cappuccino Raniero Cantalamessa, darà inizio alla predicazione della Quaresima.

Il tema delle meditazioni è "Dispensatori dei misteri di Dio":  il sacerdote, ministro della Parola e dei sacramenti. Le meditazioni quaresimali proseguono la riflessione sul ministero episcopale e presbiterale iniziata in Avvento. Alla luce di 1 Corinzi 4, 1 "Ognuno ci consideri come servitori di Cristo e amministratori dei misteri di Dio" si mettono in luce i due compiti essenziali del sacerdote del nuovo Testamento:  l'annuncio del Vangelo e l'amministrazione dei sacramenti corrispondenti ai due significati della parola misteri, come verità rivelate e segni efficaci della grazia.
 
In particolare si intende meditare i seguenti punti:  la persona di Gesù Cristo, cuore dell'annuncio cristiano; annunciare ciò che si vive e vivere ciò che si annuncia; come vivere e aiutare a vivere il mistero eucaristico; per un rinnovamento del sacerdozio cattolico nello Spirito Santo.

Alle prediche sono invitati i cardinali, gli arcivescovi, i vescovi, i prelati della Famiglia Pontificia, della Curia romana e del vicariato di Roma, i superiori generali o i procuratori degli ordini religiosi facenti parte della Cappella Pontificia. Le tre prediche della Quaresima avranno luogo il 5, il 12 e il 26 marzo. Venerdì 19, solennità di san Giuseppe, la predica non avrà luogo.

Si è svolta stamane nella Cappella Redemptoris Mater del Palazzo Apostolico, in Vaticano, la prima predica di Quaresima di padre Raniero Cantalamessa davanti al Papa e alla Curia Romana. Il predicatore della Casa Pontificia ha tenuto la sua meditazione sulla distinzione tra la Lettera e lo Spirito e sul ruolo del sacerdote come dispensatore dei misteri di Dio. Il servizio di Sergio Centofanti. da Radio Vaticana

Padre Cantalamessa parte dalla distinzione sostanziale tra l’Antica Alleanza, fondata sulla Lettera, ovvero la legge mosaica scritta su tavole di pietre, e la Nuova Alleanza dello Spirito, la legge interiore scritta sui cuori. E’ una differenza che “distingue il cristianesimo da ogni altra religione”. La legge nuova è la vita nuova, è la grazia che viene dalla morte e risurrezione di Cristo:
 
“Ogni religione umana o filosofia religiosa comincia con il dire all'uomo quello che deve fare per salvarsi ... Il cristianesimo non comincia dicendo all’uomo quello che deve fare, ma quello che Dio ha fatto per lui. Gesù non cominciò a predicare dicendo: ‘Convertitevi e credete al vangelo affinché il Regno venga a voi’; cominciò dicendo: ‘Il regno di Dio è venuto tra voi' - senza che voi lo abbiate meritato, gratuitamente! - 'convertitevi e credete al Vangelo’. Non prima la conversione, poi la salvezza, ma prima la salvezza, il dono, e poi la conversione, il dovere”. 
Così, va inteso anche il comandamento di amare Dio e il prossimo. “Prima di esso c’è il piano del dono, della grazia”. Noi amiamo perché Dio ci ha amati per primo. “E’ dal dono che scaturisce il dovere, non viceversa”. In questo senso sarebbe puro moralismo vivere i precetti più elevati del Vangelo in modo vecchio, senza la grazia. “La legge dello Spirito – afferma padre Cantalamessa – non è in senso stretto quella promulgata da Gesù sul monte delle beatitudini, ma quella da Lui incisa nei cuori a Pentecoste”:  
“Gli apostoli sono la prova vivente di ciò. Essi avevano ascoltato dalla viva voce di Cristo tutti i precetti evangelici, per esempio che ‘chi vuol essere il primo deve farsi l’ultimo e il servo di tutti’, ma fino alla fine li vediamo preoccupati di stabilire chi fosse il più grande fra di loro. Solo dopo la venuta dello Spirito su di loro li vediamo completamente dimentichi di sé e intenti solo a proclamare ‘le grandi opere di Dio’”.
 
La legge nuova dello Spirito agisce attraverso l’amore, “l’amore con cui Dio ama noi e con cui, contemporaneamente, fa sì che noi amiamo lui e il prossimo. È una capacità nuova di amare”:
 
“L’amore è una legge, ‘la legge dello Spirito’, nel senso che crea nel cristiano un dinamismo che lo spinge a fare tutto ciò che Dio vuole, spontaneamente, perché ha fatto propria la volontà di Dio e ama tutto ciò che Dio ama. Spinge a fare le cose per attrazione, non per costrizione: e questa è la grande conquista che sempre il popolo cristiano deve fare. Il cristianesimo è fatto per essere vissuto per attrazione, per innamoramento, non per costrizione”.
 
Il sacerdote - prosegue padre Cantalamessa - ha così il compito di “aiutare i fratelli a vivere la novità della grazia”, a far percepire che il cristianesimo non è una dottrina, ma una Persona, a predicare non se stesso ma la bellezza infinita di Cristo, le meraviglie dello Spirito che non s’impongono ma attraggono. Tuttavia, la difficoltà, specialmente per l’uomo di oggi – sottolinea – è proprio quella di credere che la sua salvezza non dipenda esclusivamente da se stesso:
 
“Salvarsi ‘per grazia’ significa riconoscere la dipendenza da qualcuno e questo risulta la cosa più difficile. È la spiegazione che san Bernardo dà del peccato di Satana: egli preferì essere la più infelice delle creature per merito proprio, anziché la più felice per grazia altrui; preferì essere ‘infelice ma sovrano, anziché felice ma dipendente… Il rifiuto del cristianesimo, in atto a certi livelli della nostra cultura occidentale, quando non è rifiuto della Chiesa e dei cristiani, è rifiuto della grazia’”.

A Bois - Seigneur - Isaac,

il "Preziosissimo Sangue del Miracolo"

(Belgio 1405)

Con questo nome si indica una località belga situata tra Nivelles e Braine l'Alleud, a circa una quindicina di km a sud di Waterloo. Vi si innalza un'abbazia, officiata, dalle sue origini sino alla Rivoluzione francese, dagli Agostiniani, poi, dal 1903, dai religiosi di Mondaye e oggi, dal 1921, dai Premonstratensi. In seguito a un voto fatto durante la prima crociata dal signore del luogo, chiamato Isaac, nel secolo XII, venne eretta nel bosco una cappella. Da qui il nome del paese.

Le visioni di Jean du Bois

Il fatto straordinario che ebbe luogo nella cappella fu preceduto, in un certo senso, da tre comunicazioni celesti piuttosto strane, ricevute dal signore del luogo di quel tempo, il cavaliere Jean de Huldenberghe, chiamato anche Jean du Bois.
Il martedì precedente la Pentecoste del 1405, verso mezzanotte, una voce che lo chiamava per nome, lo svegliò. In quell'istante, egli vide davanti a sé un uomo giovane di una trentina d'anni, con un mantello bleu, foderato di ermellino e circondato di luce. Dopo un momento di spavento, Jean du Bois chiese a questo personaggio ciò che desiderava. Questi aprì allora il suo mantello e apparve coperto di piaghe profonde dalle quali scorreva sangue.
"Guarda, disse, come sono stato maltrattato!" e chiese, nello stesso tempo, un medico capace di guarirlo e un avvocato che prendesse in mano la sua causa. Ma Jean du Bois si scusò: come trovare un medico tanto abile da portar rimedio a simili ferite? E come potrebbe lui che non era di alto rango vendicare il ferito dall'attentato? 
Ma l'uomo sanguinante replicò: "Questo medico lo troverai se lo cercherai con cura"!. 
Poi aggiunse: "Come non dovrei essere coperto di piaghe se ogni giorno me ne fanno delle nuove"?.
E, secondo un'antica cronaca, mostrò a Jean du Bois una larghissima piaga simile a quella che vien dipinta al costato destro di Nostro Signore Gesù Cristo. 
"Osserva più da vicino questa ferita, disse ancora il personaggio della visione, è quella che mi causa il più crudele tormento"!.

E, prima di sparire, "Se tu non puoi procurarmi altro rimedio porta almeno la tua mano sulle mie piaghe per addolcirle. Fa' quello che puoi e te ne sarò grato in modo che tu possa fare di meglio e io possa concedere perdono al mondo".
Né l'apparizione, né le parole udite, sembra abbiano fatto supporre a Jean du Bois, che fosse Cristo in persona che si manifestava a lui e che gli rivelasse il suo Cuore, chiedendo in un certo senso, riparazione per le offese degli uomini, come farà più tardi a Paray-le-Monial, rivolgendosi a Santa Margherita Maria. 
Così le visioni di Jean du Bois troveranno posto nella storia della devozione al Cuore di Gesù. Il giorno dopo, e ancora di notte, la visione si ripeté. Il misterioso personaggio rimproverò al cavaliere di non aver fatto nulla per sollevare le sue piaghe, dicendogli:
"Non troverò io nessuno che si interessi di me e che accetti di prendere in mano la mia causa?.
Dovrò corrucciarmi contro un mondo che rimane sordo ai miei lamenti?".
Al mattino, molto perplesso, Jean du Bois raccontò le visioni ai suoi familiari e amici chiedendo consiglio. Ma nessuno seppe darglielo.
Il cavaliere allora pregò suo fratello di tenergli compagnia durante la notte seguente.

La visione apparve la terza volta. E Jean du Bois gli chiese: "Se io facessi venire questo medico dove potrei indirizzarlo? Non so chi siete né dove abitate". 
L'uomo ferito rispose: "Prendi la chiave della cappella e recati là. Ivi mi troverai e saprai chi sono".
Al cavaliere sembrò in quel momento di stare eseguendo l'ordine: avanzando nel santuario, vide al di sopra dell'altare Cristo con il corpo ricoperto di piaghe, mentre dal costato aperto, usciva sangue a fiotti. 
Jean du Bois capì subito che il Salvatore si era rivolto a lui. 
Perciò con l'anima ardente si prostrò condividendo le angosce e i dolori di Gesù crocifisso.
Uscito dall'estasi, dichiarò a suo fratello: "Ci ha minacciati di adirarsi ancora di più contro l'umanità se non gli si presta maggior attenzione. Credo che egli sia Nostro Signore Gesù Cristo. L' ho visto veramente morire e dal suo costato è uscito una sorgente di sangue. Lo troveremo questa mattina di nuovo morto sull'altare".
Ciò dicendo, alludeva alla messa che stava per essere celebrata e dove si sarebbe annunziata e sacramentalmente prodotta di nuovo la morte del Redentore per la salvezza del mondo.
Di per sé, tuttavia, nessuna messa doveva essere celebrata il mattino seguente nella cappella di Bois-Seigneur, perché il parroco di Haut-Ittre doveva celebrare un anniversario nella sua chiesa parrocchiale. 
Ma quella notte, durante il sonno, una voce gli ordinò: 
"Sire Pierre, alzati e va subito a dire la messa della santa Croce nella cappella di Bois-Seigneur-Isaac".
Benché sorpreso, il sacerdote obbedì. Si recò dunque al santuarietto e chiamò i fedeli col suono della campana. 
Tra i presenti c'era Jean du Bois. Pierre Ost inizia la messa della santa Croce con straordinario fervore. 
Ma all'offertorio, mentre spiega il corporale, si accorge che un pezzetto di ostia consacrata, circa l'ottava parte 
di un'ostia grande, è rimasta lì dopo la messa del martedì precedente. Cerca di toglierla per consumarla alla comunione; 
ma la particella sembra incollata sul corporale e immediatamente emana delle gocce di sangue. 
Il prete sviene e Jean du Bois si avvicina per dargli aiuto: "Reverendo, non abbiate paura, gli dice, 
questa meraviglia viene da Dio!". 
Pierre Ost ripiega allora il corporale. Ne prende un altro per la messa, e prosegue la celebrazione. 
Terminato il santo sacrificio, apre il primo corporale. 
L'ostia è sempre là sanguinante. Rimane bianchissima e, in un certo senso, sollevata dal sangue. 
Tutti i presenti possono contemplare questo fatto straordinario e ben presto, conosciuto l'accaduto, 
il popolo accorre e constata.
Per quattro giorni, sino al martedì di Pentecoste, il sangue continua a colare, raggiungendo 
lo spessore di un dito su tre di larghezza. Poi, avendo macchiato quasi completamente 
il corporale, si coagulò a poco a poco e divenne secco dopo il giovedì del Corpus Domini.

L'inchiesta canonica

Pierre d'Ailly, vescovo di Cambrai (dal quale dipendeva Bois-Seigneur), informato dell'accaduto, volle esaminare personalmente il corporale macchiato di sangue. Lo conservò due anni, facendolo passare attraverso il vino, il latte, la lisciva e constatava che la macchia restava intatta. Per le istanze di Jean du Bois, acconsentì di ridare il corporale alla cappella di Bois-Seigneur e la fece consacrare dal suo ausiliare, il 3 maggio 1411, in onore del preziosissimo Sangue, della SS. Vergine e del Precursore.
In questa epoca, il vescovo di Cambrai fu nominato cardinale e Legato papale per tutta la Germania. Jean du Bois lo supplicò allora di confermare in modo ufficiale la realtà del prodigio. Già convinto nel suo intimo, il prelato volle tuttavia procedere in forma canonica. Perciò ordinò un'inchiesta nella quale furono incaricati il 23 settembre 1413 tre ecclesiastici di Nivelles. I commissari fecero comparire i testimoni i quali affermarono che avevano visto spandersi il sangue miracoloso. Raccontarono anche i miracoli operati dal medesimo preziosissimo Sangue. Dopo questo esame, Pierre d'Ailly, in qualità di Legato, pubblicò la bolla del 10 ottobre 1413 confermando "in virtù dell'autorità apostolica", l'autenticità del prodigio e dichiarando reliquia degna di essere onorata il corporale macchiato di sangue.

"Impariamo ad essere intransigenti con il peccato - a partire dal nostro! - e indulgenti con le persone". Lo ha raccomandato il Papa all'Angelus di domenica 21 marzo, in piazza San Pietro, ricordando che Gesù insegna "a non giudicare e a non condannare il prossimo".

Cari fratelli e sorelle!
Siamo giunti alla Quinta Domenica di Quaresima, nella quale la liturgia ci propone, quest'anno, l'episodio evangelico di Gesù che salva una donna adultera dalla condanna a morte (Gv 8, 1-11). Mentre sta insegnando nel Tempio, gli scribi e i farisei conducono a Gesù una donna sorpresa in adulterio, per la quale la legge mosaica prevedeva la lapidazione.

Quegli uomini chiedono a Gesù di giudicare la peccatrice con lo scopo di "metterlo alla prova" e di spingerlo a fare un passo falso. La scena è carica di drammaticità:  dalle parole di Gesù dipende la vita di quella persona, ma anche la sua stessa vita. Gli accusatori ipocriti, infatti, fingono di affidargli il giudizio, mentre in realtà è proprio Lui che vogliono accusare e giudicare. Gesù, invece, è "pieno di grazia e di verità" (Gv 1, 14):  Egli sa che cosa c'è nel cuore di ogni uomo, vuole condannare il peccato, ma salvare il peccatore, e smascherare l'ipocrisia.

L'evangelista san Giovanni dà risalto ad un particolare:  mentre gli accusatori lo interrogano con insistenza, Gesù si china e si mette a scrivere col dito per terra. Osserva sant'Agostino che quel gesto mostra Cristo come il legislatore divino:  infatti, Dio scrisse la legge col suo dito sulle tavole di pietra (cfr. Comm. al Vang. di Giov., 33, 5). Gesù dunque è il Legislatore, è la Giustizia in persona. E qual è la sua sentenza? "Chi di voi è senza peccato, getti per primo la pietra contro di lei". Queste parole sono piene della forza disarmante della verità, che abbatte il muro dell'ipocrisia e apre le coscienze ad una giustizia più grande, quella dell'amore, in cui consiste il pieno compimento di ogni precetto (cfr. Rm 13, 8-10). È la giustizia che ha salvato anche Saulo di Tarso, trasformandolo in san Paolo (cfr. Fil 3, 8-14).

Quando gli accusatori "se ne andarono uno per uno, cominciando dai più anziani", Gesù, assolvendo la donna dal suo peccato, la introduce in una nuova vita, orientata al bene:  "Neanch'io ti condanno; va' e d'ora in poi non peccare più". È la stessa grazia che farà dire all'Apostolo:  "So soltanto questo:  dimenticando ciò che mi sta alle spalle e proteso verso ciò che mi sta di fronte, corro verso la mèta, al premio che Dio ci chiama a ricevere lassù, in Cristo Gesù" (Fil 3, 14).

Dio desidera per noi soltanto il bene e la vita; Egli provvede alla salute della nostra anima per mezzo dei suoi ministri, liberandoci dal male col Sacramento della Riconciliazione, affinché nessuno vada perduto, ma tutti abbiano modo di convertirsi.

In questo Anno Sacerdotale, desidero esortare i Pastori ad imitare il santo Curato d'Ars nel ministero del Perdono sacramentale, affinché i fedeli ne riscoprano il significato e la bellezza, e siano risanati dall'amore misericordioso di Dio, il quale "si spinge fino a dimenticare volontariamente il peccato, pur di perdonarci" (Lettera di indizione dell'Anno Sacerdotale).

Cari amici, impariamo dal Signore Gesù a non giudicare e a non condannare il prossimo. Impariamo ad essere intransigenti con il peccato - a partire dal nostro! - e indulgenti con le persone. Ci aiuti in questo la santa Madre di Dio che, esente da ogni colpa, è mediatrice di grazia per ogni peccatore pentito.
 

di Manuel Nin
 

La festa dell'Annunciazione della Santissima Madre di Dio e sempre vergine Maria è una delle poche feste che si trova lungo la Quaresima nelle tradizioni liturgiche orientali, introdotta a Costantinopoli attorno al 530. Allo sviluppo della festa contribuirono le omelie patristiche di tendenza antiariana - che sottolineavano, accanto all'umanità di Cristo, anche la sua divinità eternamente sussistente in Dio - e l'omiletica siriaca che enfatizzava il parallelo tra Eva e Maria. A Roma la festa fu introdotta da un Papa di origine siriaca, Sergio i (687-701), che stabilì una celebrazione liturgica a Santa Maria Maggiore con una processione.

Nei libri liturgici siro-occidentali la festa si chiama Annunciazione della Madre di Dio e la parola siriaca indica anche l'annuncio, la proclamazione del Vangelo, sottolineando il tema della buona novella dell'Incarnazione:  "Lode all'Unigenito del Padre che, all'annuncio di Gabriele arcangelo si è fissato nel seno di Maria e da essa ha preso un corpo per perdonare i peccati alla stirpe di Adamo". L'Incarnazione del Verbo di Dio diventa modello del suo abitare e prendere dimora nell'anima di ogni cristiano, la cui fede dei cristiani viene paragonata a quella di Maria. I testi liturgici, infatti, paragonano la "purezza della verginità" al "profumo della fede".

Un secondo aspetto messo in rilievo è il tema della veglia:  "Festa gioiosa quella odierna; voi credenti vegliate e siate attenti a meditare il mistero dell'Annunciazione che oggi festeggiamo, per dire anche noi:  la pace sia con te, piena di grazia". La liturgia siro-occidentale collega questo aspetto al titolo che dà agli angeli:  "vigilanti", cioè coloro che vegliano, titolo che la tradizione siriaca darà anche ai monaci. I testi liturgici sembrano preferire per Gabriele il titolo di "vigilante" al suo stesso nome:  "Il vigilante vola e scende presso la vergine Maria, le porge l'annuncio e le dice:  da te apparirà il Salvatore. Pace a te, Maria, perché il Padre ha voluto sceglierti per diventare madre del suo Figlio. Gabriele, il vigilante, annuncia alla vergine:  avrai un Figlio che salverà il mondo. Sarà come ogni bimbo, ma lui è l'Eterno".

La festa nella tradizione siriaca viene vista e celebrata come l'adempimento delle promesse ai padri:  "Il vigilante avvertì Maria del tuo concepimento; tu avevi dato la speranza ad Abramo; tu hai rallegrato la vergine col saluto di pace, che prende il posto dell'antica promessa fatta a Eva la nostra prima madre". L'ufficiatura del vespro, inoltre, riprende un tema caro ai Padri, cioè quello del Verbo creatore, cosicché la sua Incarnazione è vista come nuova creazione:  "Gloria e ringraziamento a te, Cristo Gesù Dio nostro. Tu che hai modellato l'uomo a tua immagine e l'hai sigillato con la somiglianza alla tua grandezza. Ma esiliato dalla tua eredità, tu hai voluto salvarlo e rialzarlo dalla sua caduta, e sei disceso e hai preso dimora nel seno della vergine".

Nel vespro si riprende ben cinque volte il saluto dell'angelo per mettere in rilievo il ruolo di Maria nel mistero della salvezza:  "La pace sia con te, piena di grazia, il Signore è con te, benedetta tra le donne. La pace sia con te, piena di grazia, madre del Creatore di tutto l'universo. La pace sia con te, piena di grazia, nave benedetta che porta il tesoro che arricchisce tutta l'umanità. La pace sia con te, piena di grazia, perché per te la maledizione di Eva è stata cancellata. La pace sia con te, piena di grazia, vite benedetta, perché tutta la creazione si delizia col vino del tuo grappolo". Nella festa i testi biblici, e specialmente i salmi, vengono letti in chiave cristologica:  "Abbassò i cieli e discese. Lasciando le schiere di fuoco e di spirito e il luogo sublime della sua esistenza, il Verbo di Dio discese per prendere dimora nel seno di carne. La buona novella di Gabriele porta la pace a tutta la creazione".

L'ufficiatura del mattutino raccoglie diversi inni di sant'Efrem, dove si sottolinea l'attesa nella preghiera di Maria:  "Cosa stava facendo, la casta, nel momento in cui Gabriele, inviato, volando discese presso di lei? Ella lo vide nel momento della preghiera, perché anche Daniele aveva visto Gabriele durante la preghiera. La preghiera e la buona novella, sua parente, è giusto che esultino vicendevolmente come Maria ed Elisabetta".

Efrem presenta poi alcune figure bibliche che ricevono una buona novella al momento della loro preghiera:  Abramo, Ezechia, Zaccaria, Simon Pietro, accostando Gabriele, il "vigilante" che annuncia l'Incarnazione, ai pastori "vigilanti" alla nascita del Verbo di Dio:  "Nelle altezze fremeva, la misericordia, alla voce delle creature che invocavano aiuto. Fu inviato Gabriele, venne a dare il buon annuncio del tuo concepimento". Mentre Maria intercede per tutta la Chiesa:  "Ti chiediamo, Madre benedetta, di intercedere presso il Dio che da te è nato affinché perveniamo alla perfezione del suo e del nostro amore e arriviamo al paradiso con tutti coloro che hanno ricevuto l'unzione del santo battesimo".