Il Papa: la formazione dei preti, chiave della nuova evangelizzazione

In occasione dell'Udienza generale del mercoledì

La necessità che "i sacerdoti testimonino l'infinita misericordia di Dio con una vita tutta conquistata dal Cristo" è stata sottolineata dal Papa durante l'udienza generale di mercoledì 19 agosto, a Castel Gandolfo. Benedetto XVI ha dedicato la catechesi a san Giovanni Eudes - vissuto nella Francia del XVIi secolo - ricordando in particolare il suo impegno per la formazione del clero.


Cari fratelli e sorelle!
ricorre oggi la memoria liturgica di san Giovanni Eudes, apostolo infaticabile della devozione ai Sacri Cuori di Gesù e Maria, vissuto in Francia nel secolo XVIi, un secolo segnato da contrapposti fenomeni religiosi e anche da gravi problemi politici. È il tempo della guerra dei Trent'anni, che ha devastato non solo gran parte del Centro Europa, ma ha devastato anche le anime. Mentre si andava diffondendo il disprezzo per la fede cristiana da parte di alcune correnti di pensiero allora dominanti, lo Spirito Santo suscitava un rinnovamento spirituale pieno di fervore, con personalità di alto rilievo come il de Bérulle, san Vincenzo de Paoli, san Luigi M. Grignon de Montfort e san Giovanni Eudes. Questa grande "scuola francese" di santità ebbe tra i suoi frutti anche san Giovanni Maria Vianney. Per un misterioso disegno della Provvidenza, il mio venerato predecessore Pio xi proclamò santi insieme, il 31 maggio 1925, Giovanni Eudes e il Curato d'Ars, offrendo alla Chiesa e al mondo intero due straordinari esempi di santità sacerdotale.

Nel contesto dell'Anno Sacerdotale, mi è caro soffermarmi a sottolineare lo zelo apostolico di san Giovanni Eudes, particolarmente rivolto alla formazione del clero diocesano. I santi sono la vera interpretazione della Sacra Scrittura. I santi hanno verificato, nell'esperienza della vita, la verità del Vangelo; così ci introducono nel conoscere e capire il Vangelo.

Il Concilio di Trento, nel 1563, aveva emanato norme per l'erezione dei seminari diocesani e per la formazione dei sacerdoti, in quanto il Concilio era ben consapevole che tutta la crisi della riforma era anche condizionata da un'insufficiente formazione dei sacerdoti, che non erano preparati per il sacerdozio in modo giusto, intellettualmente e spiritualmente, nel cuore e nell'anima. Questo nel 1563; ma siccome l'applicazione e la realizzazione delle norme tardavano sia in Germania, sia in Francia, san Giovanni Eudes vide le conseguenze di questa mancanza. Mosso dalla lucida consapevolezza del grave bisogno di aiuto spirituale, in cui versavano le anime proprio a causa anche dell'inadeguatezza di gran parte del clero, il santo, che era un parroco, istituì una Congregazione dedita in maniera specifica alla formazione dei sacerdoti. Nella città universitaria di Caen fondò il suo primo seminario, esperienza quanto mai apprezzata, che ben presto si allargò ad altre diocesi.

Il cammino di santità, da lui percorso e proposto ai suoi discepoli, aveva come fondamento una solida fiducia nell'amore che Dio ha rivelato all'umanità nel Cuore sacerdotale di Cristo e nel Cuore materno di Maria. In quel tempo di crudeltà, di perdita di interiorità, egli si rivolse al cuore, per dire al cuore una parola dei Salmi molto ben interpretata da sant'Agostino. Voleva richiamare le persone, gli uomini e soprattutto i futuri sacerdoti al cuore, mostrando il cuore sacerdotale di Cristo e il cuore materno di Maria. Di questo amore del cuore di Cristo e di Maria ogni sacerdote deve essere testimone e apostolo. E qui arriviamo al nostro tempo.

Anche oggi si avverte la necessità che i sacerdoti testimonino l'infinita misericordia di Dio con una vita tutta "conquistata" dal Cristo, ed apprendano questo fin dagli anni della loro preparazione nei seminari. Papa Giovanni Paolo ii, dopo il Sinodo del 1990, ha emanato l'Esortazione apostolica Pastores dabo vobis nella quale riprende e aggiorna le norme del Concilio di Trento e sottolinea soprattutto la necessaria continuità tra il momento iniziale e quello permanente della formazione; questo per lui, per noi è un vero punto di partenza per un'autentica riforma della vita e dell'apostolato dei sacerdoti, ed è anche il punto nodale affinché la "nuova evangelizzazione" non sia semplicemente solo uno slogan attraente, ma si traduca in realtà.

Le fondamenta poste nella formazione seminaristica, costituiscono quell'insostituibile "humus spirituale" nel quale "imparare Cristo", lasciandosi progressivamente configurare a Lui, unico Sommo Sacerdote e Buon Pastore. Il tempo del Seminario va visto pertanto come l'attualizzazione del momento in cui il Signore Gesù, dopo aver chiamato gli apostoli e prima di mandarli a predicare, chiede loro di stare con Lui (cfr. Mc 3, 14). Quando san Marco racconta la vocazione dei dodici apostoli, ci dice che Gesù aveva un duplice scopo:  il primo era che stessero con Lui, il secondo che fossero mandati a predicare. Ma andando sempre con Lui, realmente annunciano Cristo e portano la realtà del Vangelo al mondo.

Durante questo Anno Sacerdotale vi invito a pregare, cari fratelli e sorelle, per i sacerdoti e per quanti si preparano a ricevere il dono straordinario del Sacerdozio ministeriale. A tutti rivolgo, e così concludo, l'esortazione di san Giovanni Eudes, che dice così ai sacerdoti:  "Donatevi a Gesù, per entrare nell'immensità del suo grande Cuore, che contiene il Cuore della sua Santa Madre e di tutti i santi, e per perdervi in questo abisso di amore, di carità, di misericordia, di umiltà, di purezza, di pazienza, di sottomissione e di santità" (Coeur admirable, iii, 2).

In questo senso cantiamo adesso insieme il Padre Nostro in latino.

martedì 15 settembre 2009

La (buona) formazione del clero di Albenga-Imperia

Giovedì 16 settembre alle ore 10 nel corso dell'annuale raduno del clero (16-18 settembre), i sacerdoti di Albenga-Imperia ascolteranno un intervento dal titolo "La divina liturgia", relatore don Nicola Bux (consultore dell’Ufficio della Celebrazioni liturgiche del Sommo Pontefice) la cui perfetta consonanza con Benedetto XVI è ampiamente nota (cfr. N.Bux, La riforma di Benedetto XVI, Piemme 2008).

Fin qui nulla di strano, se non fosse che in un mondo clericale abituato - ahinoi - a crogiolarsi nell'ermeneutica della rottura e a vivere "etsi Petrus non daretur", l'ennesima iniziativa meritoria di Mons. Mario Oliveri fa notizia, in quanto (purtroppo) abbastanza inusuale. Lo segnaliamo per ringraziare questo vescovo devoto e coraggioso e con la speranza che tante altre diocesi seguano il suo esempio e manifestino lo stesso amore per la liturgia e la stessa cura nella formazione del clero.

Mario reverendissimo episcopo
et omni clero ei commisso
pax, vita et salus perpetua!

Dies academicus a Gerusalemme sul tema “Studio della Teologia e Sacerdozio”

Il prossimo 22 ottobre, nell’auditorium di Terra Sancta College

Il Cardinale Rodé annuncia due nuovi documenti sulla vita consacrata

Riguarderanno i fratelli laici, la preghiera e la formazione liturgica dei religiosi e delle religiose

Sit orator antequam dictor - "Sia prima uomo di preghiera che predicatore". A sant'Agostino, nel De doctrina Christiana, sono sufficienti poche parole per sintetizzare i tratti del sacerdote ideale. Non un uomo insuperbito dalla conoscenza della dottrina o dalla raffinatezza della propria arte oratoria, ma - sostiene - una persona scrupolosa, certamente ben preparata e che, tuttavia, "avvicinandosi l'ora di parlare" e ancora "prima di muovere la lingua" solleva innanzitutto a Dio la propria "anima assetata", in modo che "proferisca quel che ha bevuto e versi ciò che lo riempie". Poiché, nel campo della fede e della carità - osserva il santo vescovo d'Ippona - "molte sono le cose da dire e molti i modi in cui le può dire" e nessuno conosce "rettamente cosa noi dobbiamo dire volta per volta o cosa si aspettano gli uditori di ascoltare da noi, all'infuori di colui che penetra i cuori di tutti".

Pillole di saggezza e di realismo cristiano valide anche per l'oggi, nell'attualità dell'Anno sacerdotale. Briciole di verità accortamente lasciate cadere dalla mensa riccamente imbandita nei primi secoli cristiani dagli antichi maestri di spiritualità. Non solo Agostino, dunque, ma anche altri grandi Padri della Chiesa, da Clemente a Origene, da Ambrogio a Ilario, a Giovanni Crisostomo per citarne solo alcuni.

A raccogliere un po' di queste "briciole" in un'invitante sequenza d'agile lettura è Waldemar Turek, studioso di patristica, sacerdote polacco in servizio presso la Segreteria di Stato, nel volume "Forti nella fede". Riflessioni patristiche sulla spiritualità sacerdotale (Roma, Libreria Editrice Rogate, 2009, pagine 134, euro 11).

Rifuggendo dalla tentazione d'inseguire la strada dei toni accademici, Turek sceglie con questo libro piuttosto la via del suggerimento, dell'accenno sottovoce, delle "briciole" appunto, quasi a voler stimolare l'appetito di un ulteriore approfondimento. Al lettore non viene dunque riservata una trattazione esauriente della spiritualità sacerdotale, ma più semplicemente una specie di vademecum patristico a uso dei presbiteri, ma anche di quei laici desiderosi di un maggior impegno personale e impazienti d'accostarsi agli insegnamenti dei grandi maestri della fede.

Il libro, inserito nella collana di spiritualità "Carità pastorale" che si richiama all'esortazione apostolica Pastores dabo vobis di Giovanni Paolo ii, sofferma l'attenzione su undici autori del periodo patristico. E, principalmente, li distingue attraverso un loro detto che esemplarmente ne sintetizza personalità e santità. Così, se Policarpo di Smirne esorta a essere "forti nella fede" e Clemente Alessandrino ricorda l'importanza dell'incarico di "aiutare il prossimo", Gregorio di Nissa invita a "contemplare il cielo e le bellezze superiori". Seguono per ciascuno degli autori schematiche notazioni biografiche, l'invito alla lettura di alcune pagine e una riflessione spirituale conclusiva che concorre a formare, come in un mosaico ben congeniato, l'immagine del sacerdote e della sua vocazione, quale uomo amato e segnato particolarmente dall'azione gratuita di Dio.

Un uomo chiamato a vincere, con la grazia di Dio, ogni umana resistenza quando questa si adagia entro gli accomodanti orizzonti terreni. Origene, per esempio, con insistenza indica l'impegno missionario del presbitero e avverte che il suo compito principale è quello d'avvicinare i peccatori. Basilio di Cesarea esorta i sacerdoti alla liberazione dalle cattive abitudini e alla preghiera per ricevere l'assistenza divina necessaria per sopportare il peso delle promesse solennemente proclamate. Cipriano di Cartagine esorta i pastori ad avere particolare cura nel guidare il proprio gregge in modo da non perdere nessuna anima e ad avere misericordia verso quanti sono "caduti" (lapsi), specie se questi danno segno di pentimento.

Ambrogio, a sua volta, esalta il valore dell'amicizia perché quando questa è sincera aiuta a vincere la superbia e l'ansia delle ricchezze terrene. Suggerimenti e briciole antiche che in maniera sorprendente parlano ancora a sacerdoti e fedeli del nostro tempo che hanno l'avventura di vivere la fede in un contesto per certi versi certamente non meno facile rispetto a quello dei primi secoli cristiani. (fabrizio contessa)

Viene presentato il 24 marzo a Roma il libro Perché sacerdote? Risposte attuali con Benedetto XVI (Cinisello Balsamo, Edizioni San Paolo, 2010, pagine 256, euro 14) del presidente del Pontificio Consiglio Cor Unum, di cui pubblichiamo quasi per intero l'intervento. Con l'autore, alla presentazione partecipa il senatore italiano Marcello Pera.
 

di Paul Josef Cordes

Già dopo il concilio Vaticano ii era sorta la battuta:  "Il concilio ha schiacciato i sacerdoti fra episcopato e laicato". E tra gli interessati c'è chi da ormai quasi cinquant'anni è tormentato dalla domanda se nella Chiesa effettivamente servono ancora.

Hans Küng nel 1971 scrisse il libro Wozu Priester? Eine Hilfe ("Preti perché? Un aiuto"). Il professore di Tubinga già all'epoca era un autore estremamente attento per quanto riguarda i problemi della Chiesa, e di grande talento nel campo del marketing strategico. Egli era molto abile nel mettere il dito nelle piaghe della Chiesa, certo spesso e volentieri senza curarle. Le sue osservazioni sul presbiterato sono guidate esclusivamente dalla domanda sul suo scopo e ruotano intorno alle attività cui il sacerdote deve dedicarsi. Sin dall'approccio neotestamentario delle sue considerazioni l'autore mira alla definizione di attività quali "apostoli, profeti, insegnanti e vari servizi ausiliari". Egli infine le riassume nel ruolo della guida della comunità, che a sua volta si articola sotto forma di molteplici "funzioni". La pubblicazione fu in grado di offrire un orientamento alla ricerca di identità dei sacerdoti? Seppe essere loro un "aiuto", come promesso dal titolo?

Certo, da una singola pubblicazione teologica non possiamo aspettarci la soluzione di un gravoso problema teologico-pastorale, né tantomeno possiamo imputare all'autore il disorientamento che persiste all'interno della Chiesa. Nonostante questa attenuante dobbiamo tuttavia rimproverare al tentativo di orientamento del professor Küng un errore fondamentale, che all'epoca forse poteva apparire supportato da un consenso diffuso, e che continua a insinuarsi nella definizione dell'identità sacerdotale sino ai nostri giorni:  l'autore formula le proprie risposte all'interno di un sistema di coordinate utilitaristiche. Si indicano impiego e scopo del sacerdote nonché i suoi ambiti operativi. Se ne vuole fissare la missione nella e per la Chiesa, precisamente secondo il sistema della funzionalizzazione.

La funzionalizzazione corrisponde indiscutibilmente a una sensibilità moderna. I suoi argomenti sono popolari, perché facilmente convincenti. Essa però nell'ambito della ricerca di verità teologico-spirituali conduce in un vicolo cieco. In quanto pone la domanda sbagliata.

Robert Spaemann, uno dei maggiori filosofi tedeschi viventi, ha ben delineato il sistema della funzionalizzazione. Dal suo importante saggio Die Frage nach der Bedeutung des Wortes 'Gott' ("La questione del significato della Parola "Dio"", in Einsprüche. Christliche Reden, Einsiedeln 1977, pp. 13-35) ho tratto alcuni spunti e li ho applicati alle riflessioni sull'identità sacerdotale.


La teologia del ministero ordinato viene funzionalizzata non appena l'identità del sacerdote è derivata dallo svolgimento del proprio ufficio ecclesiastico. Naturalmente è innegabile che egli abbia un suo posto nella Chiesa in virtù delle sue mansioni. Dopo tutto, già il titolo dello straordinario decreto vaticano dedicato ai ministri ordinati recita:  "Ministero e vita dei presbiteri". L'impegno del sacerdote è empiricamente verificabile e - per esempio guardando al ruolo della "guida comunitaria" - può essere giustificato e spiegato sociologicamente. La comunità ne ha bisogno per via dei suoi servizi.

Certo, in una prospettiva strettamente funzionale le mansioni del sacerdote sono sempre anche intercambiabili. Di conseguenza fu solo logico che alcune diocesi procedettero alla sostituzione del sacerdote come guida della comunità. Un uomo o una donna non ordinati si assumono la responsabilità per una parrocchia, prendendo eventualmente a servizio un sacerdote ordinato per le mansioni presbiterali. Una simile prassi non è speculazione, essa si consuma per esempio, con il consenso dei vescovi locali, in alcune diocesi svizzere e italiane; anche in Germania almeno una diocesi opera in questo modo. Nei suoi statuti addirittura accorda al  consiglio parrocchiale la compartecipazione nella guida della comunità (simili "concessioni", tra l'altro, sono in contrasto con il Codice di diritto canonico); la guida della comunità, secondo questa nuova concezione, è intesa "sotto responsabilità comunitaria".

Inevitabilmente, in presenza di una simile lettura del ministero pastorale, criterio determinante l'intera missione della Chiesa non sarà l'evangelizzazione, quanto pianificazione e ripartizione settoriale. Non i pastori d'anime, ma consulenti aziendali professionisti sono le figure determinanti per il servizio di salvezza. E quel che è peggio:  è messa in ombra l'identità dei sacerdoti. Giacché le funzioni risultano intercambiabili, si va oscurando la vera natura del presbiterato. Perfino per attività sinora in genere riservate a uomini ordinati - quali presiedere l'Eucaristia, impartire l'assoluzione sacramentale - alcuni rinomati docenti di teologia ultimamente nelle proprie speculazioni propongono figure equivalenti.

Vediamo dunque che, volendo far luce sull'identità sacerdotale, la domanda sugli scopi è fuorviante. Solo chi saprà dare un nuovo orientamento al proprio pensiero troverà una soluzione al problema. Non dobbiamo porre questioni incentrate sulle mansioni, quanto quella sulle origini. Vanno esplorate le radici del ministero sacerdotale nella Rivelazione e nella Chiesa delle origini. Solo conoscendo cosa la rese possibile si potrà dare stabile fondamento all'identità del presbitero. Cosa ha dato origine al sacerdozio? "Perché sacerdote"? Il mio libro intende indagare a fondo l'oggetto "sacerdote", nella convinzione che la sua identità è in ogni caso anteposta allo scopo.

L'indagine di Robert Spaemann ci offre un'ulteriore traccia per la prosecuzione delle nostre riflessioni. Il filosofo pone in rilievo che "un'interpretazione funzionalistica dell'idea di Dio (...), che attribuisce a Dio una funzione, di fatto annulla l'idea di Dio" (p. 19). Quest'affermazione, che qui non possiamo approfondire, vista nel contesto della teologia del ministero, deve destare la nostra attenzione. L'oggetto centrale della questione riguardante l'ufficio ecclesiastico non è certo la realtà di Dio stesso. Tuttavia, la funzionalizzazione dell'ufficio ecclesiastico potrebbe non soltanto arrecare danno all'identità sacerdotale, ma andare a inficiare anche la fede in Dio e nella sua grazia salvifica. Alcuni rimandi - estremamente sintetizzati e isolati - a uno dei "padri" della sociologia moderna possono contribuire a riconoscere con maggiore chiarezza tale pericolo. Prendo quindi a prestito alcuni concetti da Emile Durkheim.

Il sociologo francese studiò l'evoluzione e la struttura dei sistemi di valore umani nonché dell'ordine sociale. Alla filosofia sociale dell'individuo egli contrappose il cosiddetto "anti-individualismo". Egli guardò alla società come a una realtà chiusa, dotata inoltre di una dinamica vitale che si articola indipendentemente da quella degli individui. Attraverso l'esperienza essa giunge alla scoperta della verità e delle norme necessarie. Verità e norme predominano sull'individuo; esse sono i presupposti per la riuscita della vita comunitaria e strutturano la collettività. La società accetta le responsabilità che ne conseguono per "solidarietà sociale". I singoli individui interiorizzano la "coscienza collettiva" come un impegno. Il sociologo Durkheim dunque non ha bisogno di un'autorità attribuita alla collettività dall'esterno né per la conoscenza della verità né per l'ordine sociale.

Si evidenzia nella lettura della realtà di Durkheim una possibile lezione per la Chiesa e i suoi ministri. Ne conseguirebbe senz'altro la possibilità di intendere le funzioni e i ministeri della Chiesa quali effetti, emanazioni, per così dire "prodotti" della Chiesa. Quando venne a costituirsi la comunità dei credenti, essa naturalmente dovette istituire anche i propri ministri. Applicando la chiave interpretativa di Durkheim, questi potrebbero essere sorti dalla coscienza della collettività. Ciò non necessariamente è da intendersi in chiave ateistica.

Ma Dio e il suo piano di salvezza in Gesù Cristo risulterebbero perlomeno tralasciati, se non addirittura irrilevanti per quanto riguarda i ministeri ecclesiastici. Poco dopo il Vaticano ii il grande teologo Henri de Lubac già evidenziò il rischio che la concezione cristocentrica della Chiesa venisse sacrificata in nome di una visione antropocentrica, e che una conseguente autoreferenzialità dei cristiani possa quindi andare a oscurare il radicamento della Chiesa in Gesù Cristo. Tale  ecclesiocentricità  non  è  per nulla diminuita verso la fine del Novecento. In un'ottica funzionale una struttura di servizi e ministeri ecclesiastici rimane certo plausibile. Il funzionalismo tuttavia la interpreterà come  "sistema  autoreferenziale". E la trasparenza del ministero per Dio e la sua grazia è purtroppo dimenticata.

Si tratta dunque di portare nuovamente nelle coscienze il "perché" dei ministeri ordinati. Ne vanno esplorate le radici neotestamentarie, mentre nel mandato apostolico assegnatoci dal Signore e nelle lettere dell'Apostolo delle Genti andranno individuati indizi per l'istituzione del ministero fin dai tempi della Chiesa delle origini. Procedendo in questo modo, il riferimento ontologico del sacerdote a Cristo si rivelerà quale segno distintivo preminente. Inoltre, nella stessa liturgia di consacrazione possiamo riconoscere il significato che la Chiesa attribuisce all'ordinazione:  essa è un sacramento attraverso il quale lo speciale dono dello Spirito Santo si rivela essere il criterio decisivo. Tutte queste forme ed elementi conferiscono al sacerdote una propria posizione all'interno della Chiesa, con qualifiche specifiche e caratteristici impegni, e ne determinano l'identità.

Sostanziale è tuttavia il fatto che il suo segno distintivo non deriva al presbitero dalla comunità. Il ministero sacerdotale ha carattere strettamente teocentrico. In esso continua a vivere l'Eterno Sommo Sacerdote come vero portatore di Salvezza, e soltanto una simile concezione saprà contrastare l'auto-secolarizzazione che si va diffondendo all'interno della Chiesa.

Dalla tonsura all’invisibile il salto dei preti nel moderno

Don Marcello Stanzione

margaritas ante...

"gli scandali che fanno rumore oggi nascono proprio nel momento in cui vasti settori (della Chiesa) hanno cominciato a predicare l'apertura al mondo. Spazzato via il demonio per essere teologicamente corretti, sradicato il concetto di peccato per essere sociologicamente corretti, eliminato il rigore ascetico per essere pedagocicamente corretti, i cattolici hanno finito per comportarsi come il mondo. E il mondo adesso rimprovera a tutta la Chiesa di essere a sua immagine e somiglianza." (Alessandro Gnocchi, Mario Palmaro, C'è una una Chiesa che vuole il Papa dimezzato, Libero, 8 aprile 2010)

"occorre che le gerarchie ecclesiastiche riconoscano che la deriva pansessualista che ha investito tutta la società, si è infiltrata anche nella Chiesa. Anzitutto per una crisi di fede: la verginità sacerdotale, come la castità degli sposi, sono perle che devono essere custodite gelosamente con estrema cura. Preghiera e senso del soprannaturale sono fondamentali. Se, come è avvenuto nel post Concilio, si perde il senso vero del sacerdozio, attraverso la desacralizzazione della liturgia e la diminutio del valore dei sacramenti, l'eroismo richiesto ai chierici risulta incomprensibile, anzitutto a loro stessi. La figura del sacerdote come operatore sociale non regge più. La seconda causa della crisi è la rinuncia al governo. Nel clima utopico del post concilio molti vescovi hanno cessato di seguire l'ideale tridentino: hanno perso il contatto con i propri seminaristi e sacerdoti, omettendo di vagliarli, di formarli e di fungere loro da padri, da maestri e da sorveglianti. La Controriforma che occorre, allora, è proprio quella indicata dal Papa: ribadire il valore del sacerdote come alter Christus, anzitutto attraverso la centralità dell'Eucaristia e del confessionale. Il curato d'Ars è proprio l'esempio che occorre ad un clero non di rado secolarizzato, e per questo ignaro della sua missione, e quindi smarrito." (Francesco Agnoli, Foro secolarista, il Foglio, 8 aprile 2010)

di Jan Kupka
Direttore dell'Istituto San Vincenzo Pallotti di Roma

L'intensità del servizio pastorale al popolo di Dio dipende dalla formazione dei sacerdoti. A volte si sente dire che i preti di oggi non rispondono alle sfide del tempo, non sono aggiornati sugli attuali problemi del mondo, non esercitano i loro uffici pastorali in modo professionale. Le cause possono risiedere in una carente e non aggiornata formazione sacerdotale.

La celebrazione dell'Anno sacerdotale 2009-2010 offre l'occasione per ribadire la necessità della formazione sacerdotale e cercare i modelli adeguati per renderla spiritualmente ricca ed efficace. Ciò che ha sottolineato Benedetto XVI nell'omelia per l'apertura dell'Anno sacerdotale:  "Per essere ministri al servizio del Vangelo - ha detto il Papa - è certamente utile e necessario lo studio con una accurata e permanente formazione teologica e pastorale, ma è ancor più necessaria quella "scienza dell'amore" che si apprende solo nel "cuore a cuore" con Cristo".

A tal riguardo, è fonte di ispirazione la figura e il pensiero di san Vincenzo Pallotti (1795-1850), ordinato sacerdote nella basilica di San Giovanni in Laterano il 16 maggio 1818. Apparteneva al clero di Roma. Era quindi un prete romano che nella prima metà dell'Ottocento si è distinto tra i sacerdoti per la sua formazione intellettuale e spirituale. Era un modello di sacerdote buon pastore che guidava e difendeva i credenti nel tempo dell'indebolimento della fede. Ma, soprattutto, si è iscritto nella storia della Chiesa con le sue iniziative per promuovere la formazione spirituale e pastorale dei sacerdoti romani.

Vincenzo Pallotti aveva un'ampia conoscenza della vita sacerdotale. Egli era convinto che il fondamento della santità dei sacerdoti e del loro impegno pastorale fosse la buona formazione. Perciò fin dall'inizio della sua attività sacerdotale si notò la sua grande premura per il continuo rinnovamento della vita del clero.
 
Ciò è confermato dal suo testo degli anni 1823-1829 (il periodo del pontificato di Leone XII), intitolato:  "Vari punti di riforma pel Clero" (cfr. Opere complete v, pp. 544-557). In questo testo, che contiene le proposte per il rinnovamento della vita sacerdotale, il Pallotti sollecita a promuovere tutto ciò che contribuisce alla formazione dei perfetti servi di Cristo. I sacerdoti, i confessori devono essere ben preparati e condurre una vita santa. I predicatori devono distinguersi per la loro dottrina e integrità morale. Dalla santità, scienza e vigilanza dei pastori dipende in gran parte la pace della cristianità e la salvezza eterna delle anime. Inoltre, il Pallotti ebbe dal 1827 la direzione spirituale del Seminario Romano, poi quella del Collegio Inglese e Irlandese e, dal 1833, quella del Collegio Urbano di Propaganda Fide.

L'esercizio dell'incarico di direttore spirituale accresceva la sua convinzione della necessità di una profonda formazione sacerdotale, soprattutto di quella missionaria. Quale dovesse essere il tenore della formazione spirituale lo dice questo appunto:  "Per disporre gli alunni ad essere veri missionari tra gli infedeli è necessario formarli nella pratica indicata da Gesù Cristo:  "Se qualcuno vuole venire dietro a me, rinneghi se stesso, prenda la sua croce e mi segua" (Matteo, 16, 24)" (Opere complete XI, p. 449). Negli scritti di Vincenzo Pallotti ricorre continuamente il pensiero che l'ecclesiastico deve impegnarsi personalmente a crescere lungo tutto il cammino della sua vita. Il Pallotti era convinto che esiste un legame intrinseco tra la crescita spirituale, lo studio e l'impegno apostolico.

Riguardo a ciò merita attenzione il suo testo sull'obbligo di tutti i sacerdoti "di crescere nella santità e d'istruirsi" (cfr. ibidem ii, pp. 81-86). E il Pallotti enumerava i campi in cui ci si deve istruire e cercare di impegnarsi continuamente:  la Sacra Scrittura, la storia ecclesiastica, la teologia dogmatica e fondamentale, la teologia dei sacramenti, la liturgia e la teologia morale. Di conseguenza, lo scopo fondamentale di questa continua istruzione è espressa dal Pallotti in questi termini:  "Per non tornare indietro e per vivere sempre nella più perfetta imitazione della vita del nostro Signore Gesù Cristo; onde efficacemente cooperare alle opere della sua maggiore gloria, e della maggiore santificazione delle anime" (ibidem vii, pp. 63-64).

Vincenzo Pallotti iniziò nel 1839 a celebrare nella chiesa dello Spirito Santo dei Napoletani, a via Giulia, nel mese di maggio, con i sacerdoti romani, sia diocesani che religiosi. All'origine c'erano la sua devozione mariana e l'intento di arrivare più profondamente all'animo di tutti i fedeli. A tal riguardo si deve ricordare che nel 1833 il Pallotti compose il testo del mese mariano in tre versioni (per i consacrati, i fedeli e gli ecclesiastici). I sacerdoti romani risposero con un'attiva partecipazione all'invito del Pallotti di celebrare insieme il mese mariano nella chiesa dello Spirito Santo dei Napoletani. I presbiteri espressero il desiderio di radunarsi nello stesso luogo periodicamente nel corso dell'anno. Così nacque l'idea delle conferenze settimanali per i sacerdoti, che ebbero luogo nella chiesa fin dal 1839.

La prima conferenza settimanale per i sacerdoti ebbe luogo il 6 giugno 1839, primo giovedì del mese. Da quel giorno il clero romano cominciò a radunarsi ogni giovedì pomeriggio nella chiesa dello Spirito Santo in via Giulia. Vi parteciparono presbiteri diocesani e regolari, monsignori, teologi, consultori dei dicasteri pontifici e anche alcuni vescovi. Le conferenze, grazie a Vincenzo Pallotti, erano indirizzate a rinnovare la vita spirituale e all'aggiornamento pastorale. Nell'intraprendere quest'iniziativa, il Pallotti si ispirò all'idea di san Vincenzo de' Paoli di promuovere adunanze periodiche di ecclesiastici per la loro preparazione pastorale. In questi raduni si proponeva un caso di morale o di liturgia, lo si analizzava e si davano le soluzioni.

Vincenzo Pallotti era profondamente convinto che ogni sacerdote doveva sentirsi responsabile della propria formazione ed essere aperto ad accogliere i suggerimenti degli altri. Il presbitero per crescere ha bisogno di formarsi. Inoltre, il progresso delle scienze e i cambiamenti nel mondo esigono un aggiornamento continuo del nostro sapere per poter operare in modo efficace. È una necessità di vita. Ma ciò che sorprende nel pensiero del Pallotti è la sua motivazione spirituale:  dobbiamo istruirci per imitare Gesù Cristo. Ciò costituisce un fondamento cristologico solido della formazione sacerdotale.

Il secondo punto emerge dal significato più profondo delle conferenze settimanali per i sacerdoti. Il Pallotti le ha istituite e promosse non da solo, ma in collaborazione con gli altri sacerdoti, coinvolgendo tutti i partecipanti. A questo si unisce un altro fattore molto significativo per le conferenze settimanali:  esse non si limitarono solo alla formazione, ma furono anche un forum di azione. Il 13 gennaio 1847 Pio ix visitò la chiesa di Sant'Andrea della Valle per la conclusione dell'Ottavario dell'Epifania organizzato dal Pallotti.

In quell'occasione il Papa fece una fervente predica, invitando tutti al rinnovamento della vita cristiana. Il Pallotti si sentì personalmente interpellato e il giorno seguente scrisse quanto segue:  "Nel dì 14 gennaio 1847 i sacerdoti delle Conferenze ecclesiastiche settimanali, che si promuovono dalla Congregazione dei Sacerdoti della detta pia Società nel S. Ritiro del SS. Salvatore in Onda, considerando che siamo tutti obbligati ad eseguire efficacemente, e stabilmente la detta missione a tal fine ha giudicato necessaria e opportuna la istituzione di una pia Unione (...) per promuovere la maggiore glorificazione dei Nomi di Dio, di Gesù Cristo, di Maria Santissima, degli Angeli e dei Santi, e per estirpare l'orrendo vizio della bestemmia, per conservare la purità dell'anima e del corpo e per distruggere il vizio della disonestà e di ogni impurità (cfr. Opere complete III, pp. 392-393)".

Uomini di Dio e della comunione, profeti d'un mondo nuovo. È questa l'immagine del sacerdote delineata dal cardinale segretario di Stato, Tarcisio Bertone, che nell'aula Paolo VI ha aperto, mercoledì 9, un pomeriggio di testimonianze e riflessione dedicato appunto ai sacerdoti. Un'immagine che oggi è chiamata a confrontarsi con una provvidenziale stagione di rinascita e rinnovamento, anche e soprattutto dopo le "infedeltà, a volte anche gravi", di alcuni membri del clero. Poiché - ha ribadito il porporato - "la Chiesa e la società hanno bisogno di sacerdoti".
 
L'incontro in Vaticano, "che si inserisce - ha detto Bertone - come una gemma nelle iniziative per la conclusione dell'Anno sacerdotale", è stato promosso dai sacerdoti aderenti al movimento dei Focolari, dal movimento di Schoenstatt, dal Rinnovamento carismatico cattolico internazionale e da altre aggregazioni ecclesiali. "Sacerdoti oggi", il titolo della manifestazione alla quale hanno partecipato preti provenienti da oltre 70 Paesi. ""Sacerdoti" e non "sacerdote":  per dire che la nostra vita - ha chiosato il cardinale - si declina al plurale. Il sacerdote è l'uomo della comunione, e mi piace sottolineare che il respiro della comunione è un elemento fondamentale per la salute del corpo della Chiesa".

A scandire l'incontro una serie di testimonianze. Un sacerdote dell'Irlanda sulla fedeltà alla vocazione. Dal Burundi, i sopravvissuti all'assalto al seminario minore di Buta. Dalla Germania, un prete che ha superato l'esperienza dell'alcolismo grazie all'aiuto della sua comunità. E, infine, la testimonianza teologica del cardinale arcivescovo di Santiago del Cile, Francisco Javier Errázuriz Ossa, insieme alla rivisitazione di alcune pagine di Chiara Lubich, fondatrice dei Focolari, e di padre Josef Kentenich, fondatore di Schoenstatt. Il tutto suddiviso in tre momenti, che come in un mosaico hanno  contribuito a formare l'identikit dei sacerdoti oggi:  uomini di Dio; fratelli tra i fratelli, nell'unico popolo; profeti di un mondo nuovo. E ogni "tappa"  introdotta  da  brani  in video  dell'incontro di Benedetto XVI con i sacerdoti, nel luglio del 2005 ad Aosta.

"Il primo scopo della mia venuta fra voi è quello di portarvi il saluto, l'affetto e la benedizione di Benedetto XVI", ha detto il cardinale Bertone che ha assicurato come il Papa abbia "manifestato il suo apprezzamento verso i movimenti ecclesiali, che hanno voluto questo convegno nel segno dell'unità e della fraternità". Quello che emerge dal convegno - ha proseguito - è "il percorso di una vita sacerdotale robusta e generosa, improntata a "una radicale forma comunitaria", secondo la ricca espressione dell'esortazione apostolica Pastores dabo vobis, che fa del sacerdote un tutt'uno con il vescovo e il presbiterio e che si trova in rapporto di corresponsabilità con i fedeli laici".
Per Bertone, "non lo si dirà mai abbastanza che il sacerdote è un uomo di Dio, icona di Cristo, e questo non solo quando prega o celebra i sacramenti, ma in tutta la sua vita, egli è immagine di Dio che è Amore - Deus caritas est - della sua misericordia, dell'Amore crocifisso".

I sacerdoti, inoltre, "sono essenzialmente fratelli tra i fratelli nei quali ravvisano il volto di Cristo. Fratelli di ogni persona umana, degli uomini e delle donne, da amare e da servire con totale dedizione, senza nessun attaccamento, senza ricerca del proprio interesse. Allora si comprende l'attualità e la bellezza del celibato. E in voi questa bellezza risplende di quell'amore incondizionato che è sempre stato tenuto in grande considerazione nella Chiesa, come segno e stimolo della carità e come una speciale sorgente di fecondità nel mondo".

La Chiesa e l'umanità "hanno bisogno di sacerdoti di questa tempra, di autentici "profeti d'un mondo nuovo"; quel mondo iniziato con la venuta di Cristo, in continuo divenire, in continua formazione".
Rivolgendosi in particolare ai "cari amici sacerdoti", il cardinale Bertone ha quindi sottolineato come "in questo tempo, ci siamo dovuti far carico del dolore per le infedeltà, a volte anche gravi, di alcuni membri del clero, che hanno inciso così negativamente sulla credibilità della Chiesa, per cui il Papa rispondendo ai giornalisti durante il recente viaggio in Portogallo, ha parlato di una "persecuzione" che nasce dall'interno stesso della Chiesa".

Tuttavia, - ha aggiunto Bertone citando la Lettera pastorale ai cattolici dell'Irlanda - "da questo dolore scaturisce una presa di coscienza provvidenziale:  occorre vivere "una stagione di rinascita e di rinnovamento spirituale", seguire "con coraggio la via della conversione, della purificazione e della riconciliazione", "trovare nuove vie per trasmettere ai giovani la bellezza e la ricchezza dell'amicizia con Gesù Cristo nella comunione della sua Chiesa", come ci ha invitato a fare Benedetto XVI". Sin dall'indizione dell'Anno sacerdotale - ha concluso il cardinale Bertone - "il Papa ci ha orientati, inoltre, a "cogliere la nuova primavera che lo Spirito sta suscitando ai giorni nostri nella Chiesa, non per ultimo attraverso i Movimenti ecclesiali e le nuove Comunità" (Lettera di indizione, 16 giugno 2009). Siatene certi, soprattutto voi che trovate la linfa vitale per la vostra santità sacerdotale proprio nell'ambito di alcuni di questi movimenti ecclesiali".

Al termine dell'incontro la celebrazione dei vespri. Nell'omelia il cardinale Cláudio Hummes, prefetto della Congregazione per il Clero, ha parlato della stagione di "rinnovata Pentecoste" alla quale in primo luogo sono invitati i presbiteri nel rispondere alla missione loro affidata dal Signore. "Il sacerdozio ministeriale - ha detto inoltre - di cui voi, sacerdoti, siete stati insigniti sacramentalmente, vi ha configurato a Cristo, capo e pastore del popolo di Dio. Con tutte le altre membra del Corpo, siate discepoli di Gesù. Ciò è determinante perché così siete entrati nella strada della salvezza. Eppure, per l'ordinazione presbiterale siete non soltanto discepoli, ma anche capi e pastori della comunità dei discepoli.

Capi non nel senso mondano, ma piuttosto come servitori del popolo di Dio. Sant'Agostino lo disse alla sua comunità:  "Con voi sono cristiano, per voi sono vescovo". In conseguenza, il presbitero è pastore sempre, ventiquattr'ore al giorno, e bisogna assumere questa identità e questo ministero con lo stesso amore che Gesù richiese da Pietro:  "Tu mi ami?" e Pietro:  "Signore, tu sai che ti amo" e Gesù:  "Pasci le mie pecorelle"".

di Michele Giordano
Cardinale arcivescovo emerito di Napoli

Un buon affresco sul clero cattolico d'età moderna, a partire dalla storia religiosa e culturale di Napoli, una delle più grandi e, complesse capitali dell'Europa di antico regime. Questo è in sintesi l'ultimo volume di Ugo Dovere, storico della Chiesa, che insegna alla Facoltà teologica dell'Italia meridionale (Il buon governo del clero. Cultura e religione nella Napoli di antico regime. Roma, Edizioni di storia e letteratura, 2010, pagine XVI + 318 con 16 tavole fuori testo, euro 46, "Biblioteca di storia sociale", 36).

Il saggio si basa su un dossier del 1804, ritrovato dall'autore nell'archivio storico diocesano di Napoli. Si tratta di una corposa relazione, che l'appena nominato arcivescovo di Napoli, il cardinale Luigi Ruffo Scilla (1750-1832), aveva commissionato a un anziano sacerdote napoletano per farsi raccontare i costumi del clero della Chiesa che andava a reggere. E poiché il fidato collaboratore non si risparmiò, grazie alla freschezza del linguaggio e alla franchezza del dire di questo purtroppo anonimo prete napoletano del Settecento, si può comprendere qualcosa in più sulla storia della Chiesa nella cruciale stagione di passaggio dall'età moderna a quella contemporanea.

Il clero del Settecento, almeno quello in cura d'anime, attesta un elevato livello culturale, documentando il distacco dalle prime generazioni post-tridentine, che avevano faticato a raggiungere standard adeguati. Gli strumenti di selezione messi in moto nella seconda metà del XVIi secolo avevano portato i chierici fuori dalle secche del semi-analfabetismo derivante dal pasticciato ed effimero apprendistato, che compivano presso le loro parrocchie o presso qualche prete più distinto, in vista del conseguimento di uno striminzito beneficio. Il fenomeno non fu ovviamente lineare, tuttavia è certo. Come del resto è assodata la persistenza di difetti antichi, difficili da disciplinare:  la fuga dalla formazione seminariale attraverso il chiericato esterno, la ricerca dell'ufficio ben retribuito, il vizio della "raccomandazione", la sciatteria e l'imperizia nella predicazione, la fatica d'accettare la residenza canonica, l'inadeguatezza o la malafede nel servizio al confessionale.

La ricerca di Dovere, dedicando ampio spazio agli elementi della formazione sacerdotale e della cura animarum, consente di scandire le tappe di questo processo. È più difficile invece, perché quasi del tutto lasciato sotto silenzio, tracciare un quadro dei comportamenti morali del clero del periodo. Riferimenti indiretti ad armi, frequentazioni, abbigliamento, vita in famiglia e carrierismo clientelare lasciano intuire un panorama piuttosto frastagliato. Scarse sono pure le informazioni che si riferiscono ai risvolti sociali della condizione sacerdotale nel mezzogiorno d'Italia. Il gran numero di ecclesiastici infatti costituì un bruciante problema politico nell'età del riformismo borbonico, ricadendo negli interessi sia della politica economica del regno sia dell'ordine pubblico, spesso messo in crisi dallo stile di vita marginale di quegli "abati di mezza sottana" di cui erano piene le gazzette del tempo.

L'immagine di prete che emerge corrisponde ancora sostanzialmente a quella delineata a Trento, che non era completa, ma comunque conteneva in nuce tutti gli elementi di carattere dottrinale e pastorale, che negli anni successivi si sarebbero sempre più evidenziati, specie attraverso le proposte di spiritualità sacerdotale. Come il Concilio individuava alcuni decisivi elementi negativi degni di censura e ne proponeva altri positivi da introdurre e incentivare, allo stesso modo oltre due secoli e mezzo dopo si operava a Napoli e altrove, delegando all'arcivescovo la responsabilità della repressione degli abusi e della promozione degli strumenti di miglioramento dello stato ecclesiastico.

Il dossier napoletano menziona appena gli aspetti più specificamente spirituali della vita del clero, mentre molto spazio dedica alla cura animarum, che della spiritualità sacerdotale è indispensabile controparte. Essa infatti richiede importanti qualità, come obbedienza senza ipocrisia per la formazione, vasta dottrina e prudenza per la confessione e la predicazione, zelo per l'amministrazione della parrocchia, compassione e disponibilità per l'assistenza ai moribondi. Da qui il ricorso - allora come oggi - alla formazione profonda e non superficiale in fatto di Bibbia e liturgia, sulla dignità sacramentale dello status, sui doveri ministeriali, sulla testimonianza personale di pietà e moralità. Tuttavia, la preferenza data agli studi compiuti, come elemento di premialità, a prima vista sembra mostrare la volontà di una qualificazione culturale del clero, ma in realtà svela la difficoltà di trovare elementi oggettivi nell'ambito valutativo della crescita spirituale e morale dei candidati.

Dal documento emerge un'idea di fondo molto antica e diffusa, a Napoli incarnata nella figura e nella dottrina di sant'Alfonso Maria de' Liguori, e cioè che il buon prete è il santo prete. Quello cioè che, conservandosi fedele alle tradizioni, non fa scolorire - per usare la metafora del testo - "la bellezza del suo ottimo oro di santità", alimentato dalla cultura e dalla generosa fatica pastorale, e assolve con coscienza al "tremendissimo ministero".

È interessante notare che, ben diversamente da quanto avveniva altrove in Italia, l'autorità civile a Napoli non intervenne sull'insegnamento impartito nei seminario. Al nord, nei territori imperiali, il Governo asburgico agiva direttamente in questo settore con un generale programma di centralizzazione, tale da condizionare i modelli disciplinari e i curricula di studio per fare del "buon prete" un bravo "funzionario statale" attivo sul territorio. In maniera non dissimile, un modello unico sembrava imposto anche in area sabauda attraverso l'accademia di Superga, dove si formavano i candidati alla dirigenza ecclesiastica secondo un modello francese e filo-giansenista. Nel Mezzogiorno invece un simile orientamento era impensabile, sia per la sostanziale assenza di un unitario programma di studi offerto dallo Stato, sia per il prevalente stile delle Chiese locali, legate alla struttura familiare e paesana, di cui erano significativa rappresentanza le "chiese ricettizie" e il numeroso chiericato esterno, sopravvissuto anche all'unità d'Italia.

Il colto prete napoletano doveva esercitare il suo ministero principalmente attraverso la confessione e la predicazione. La confessione era praticata in maniera diffusa fra il popolo, anche se i suoi contenuti sfuggono inesorabilmente allo storico, per emergere riflessi nei più diffusi comportamenti morali di massa. La buona, indispensabile preparazione richiesta al confessore mirava a favorire nei penitenti l'interiorizzazione dei temi morali e sociali, ossia la ricerca della santità, nonché di nuovi modelli di comportamento, che peraltro trovavano sponda in molti provvedimenti della legislazione civile. La predicazione invece non era per tutti, ma solo dei "pagellati", ossia di quei preti che avevano conseguito una specifica abilitazione.

I predicatori andavano incontro alle attese di un pubblico vasto, anche se non per forza motivato religiosamente, che ai piedi del pulpito ricercava spesso il "diletto" più che la Parola di Dio, condizionando pesantemente i predicatori in voga, quelli cioè che richiamavano le folle e riempivano le chiese. Per la verità a Napoli si predicava con sufficiente zelo e qualità. Né poteva essere diversamente, se si considera che i migliori predicatori provenivano dall'eccezionale palestra delle missioni popolari, che li educavano all'esercizio del ministero senza attesa di lucro e con stile semplice e comunicativo.

Nel documento sul buon governo del clero studiato da Dovere, alcuni fondamentali elementi della vita sacerdotale sono ben illustrati, per taluni settori persino nei dettagli più minuti. Risultano perciò ancor più incomprensibili certi silenzi dell'anonimo redattore, che sembra ignorare questioni delicate e non marginali della vita civile ed ecclesiale del periodo. Ma probabilmente non si va lontano dal vero, se si fanno dipendere i suoi silenzi dalla sottovalutazione dell'incidenza che sulla vita del prete esercitavano gli elementi storico-ambientali, e dalla sostanziale  indifferenza al contestuale dibattito culturale, che pure, con lo spirito illuministico, stava introducendo nel mezzogiorno d'Italia i presupposti d'una secolarizzazione, solo ritardata rispetto ad altre parti d'Europa, dalle radicali chiusure del Governo borbonico.

La lettura dell'antico documento napoletano fa emergere rimpianti nostalgici del redattore e qualche suo personale risentimento, che peraltro impreziosiscono di credibilità il dossier. Ma per l'ampiezza del quadro e per la vivacità del dettato, i suggerimenti per il buon governo del clero si fanno indicativi di un'epoca e di un'immagine di prete, che l'arcidiocesi di Napoli condivideva con la Chiesa di antico regime in area mediterranea.

All'alba del xix secolo, a un cardinale che prendeva possesso della più importante arcidiocesi del mezzogiorno d'Italia si suggeriva d'applicare in maniera integrale e rigorosa quanto disposto dal concilio di Trento due secoli e mezzo prima, sia pure interpretato e affiancato dalla scarsamente creativa legislazione sinodale successiva. Opportunamente Dovere si interroga. Era il segno dell'attualità delle disposizioni tridentine? Oppure era la prova di un sostanziale fallimento delle norme conciliari, circoscritte dal versante dottrinale e poco o male applicate fino ad allora? E opta per una posizione intermedia, che tiene conto sia dei radicati convincimenti dottrinali, sia delle vistose resistenze sul piano delle realizzazioni pastorali.

Nel corso dell'età moderna è stato dato per acquisito il carattere sacramentale dell'ordinazione sacerdotale e quello sacrificale della celebrazione eucaristica. E sul piano pratico s'è operato per eliminare gli abusi derivanti da indirizzi di vita diversi, manifestati nell'esercizio della cura animarum. Erano gli stessi preti nella pratica ministeriale e i seminari con i loro programmi formativi a dare consistenza a un modello sacerdotale poi passato come tridentino, che risentiva piuttosto dello stile dei chierici regolari, da cui ci si cominciò a liberare solo nel XVIii secolo, sulla scorta d'una nuova spiritualità proveniente dalla Francia, proposta come specifica del clero diocesano. I fenomeni che coinvolsero il clero - dalla riflessione teologica di natura sacramentale alla condanna e repressione degli abusi in campo pastorale - sono stati fatti rientrare in quel vasto processo di disciplinamento. Sta di fatto che la varietà dei comportamenti sociali mostra una Chiesa compatta nella riconferma dottrinale e giuridica dei principi, ma anche duttile e attenta al caso per caso sul piano della prassi pastorale.

La resistenza di chierici e preti all'uso dell'abito, come ripetutamente richiesto dalla legislazione canonica, era indizio d'una irriflessa resistenza ai processi di disciplinamento. E lo stesso valeva per il vezzo di barbe e parrucche, a cui non sfuggivano neppure i vertici delle gerarchie ecclesiastiche. Il processo di qualificazione culturale del clero, pur avendo trovato sostanziale applicazione in una grande capitale come la Napoli settecentesca, non riusciva a impedire che, con mezzi miserevoli, ecclesiastici di basso profilo raggiungessero alte responsabilità gerarchiche o calcassero ingloriosamente i pulpiti più prestigiosi. Lo stesso popolo delle parrocchie, ritenuto di solito disciplinato nei comportamenti devoti di massa per la forte guida dei parroci confessori, mostrava di fatto un volto antico di fragilità nella fede e di disordine nel vissuto, tanto che la pratica liturgica o il culto eucaristico extra Missam diventavano occasione di preoccupazione pastorale e di disordine sociale.

Si deve allora concludere che il pieno controllo del clero e la sua perfetta e uniforme organizzazione sono fondamentalmente un auspicio, difficilmente un'esperienza compiuta. Malgrado ciò, come ricordava Benedetto XVI nell'omelia della messa per la conclusione dell'Anno sacerdotale, l'"audacia" porta Dio ad affidare se stesso a esseri umani, pur conoscendo le debolezze di cui sono capaci i suoi ministri. Solo la vicinanza a Lui e l'imitazione del modello sacerdotale offerto da Gesù Cristo possono insegnare a governare i cuori e quindi a superare le personali fragilità che il popolo di Dio talvolta coglie.

“Noi seminaristi non siamo una categoria in estinzione”

Celebrato a Castel Gandolfo il V incontro internazionale di seminaristi focolari