FERMATI E....CAMMINA

di Roberto Pertici

Nel 1798 François-René de Chateaubriand era un "emigrato" che viveva stentatamente in Inghilterra, dove aveva pubblicato l'anno avanti un Essai sur les Révolutions. Uno degli ultimi capitoli del libro era intitolato Quale sarà la religione che sostituirà il cristianesimo? giacché egli era convinto del suo crollo imminente:  "Le religioni nascono dai nostri timori e dalle nostre debolezze, ingrandiscono nel fanatismo, muoiono nell'indifferenza".

Nel luglio dell'anno successivo, ricevette una lettera della sorella Julie che annunziava la morte della madre:  "Se tu sapessi quante lacrime hanno fatto versare alla nostra venerabile madre i tuoi errori, quanto deplorevoli siano apparsi agli occhi di chi pensa e fa professione non solo di pietà, ma di buon senso". Quando quel messaggio raggiunse René al di là della Manica, anche la sorella se n'era andata:  "Le due voci uscite dalla tomba - avrebbe ricordato lo scrittore - la morte che faceva da interprete alla morte, mi hanno colpito. Sono diventato cristiano.

Non ho ceduto, lo riconosco, a grandi luci soprannaturali:  la mia convinzione è sgorgata dal cuore, ho pianto e ho creduto". Da questa conversione sarebbe scaturito il Génie du Christianisme pubblicato nel 1802:  un'opera il cui enorme successo segna veramente l'avvento di un nuovo clima spirituale.
Mentre la cultura europea del Settecento era stata caratterizzata in gran parte dall'"irreligione", culminata nell'immenso trauma rivoluzionario, proprio la "dura scuola delle rivoluzioni" (l'espressione è di Tocqueville) avrebbe provocato un mutamento profondo, soprattutto nelle classi in cui quell'"irreligione" si era tanto diffusa:  l'aristocrazia e gli ambienti intellettuali.

Della prima - fra i numerosi esempi che si potrebbero addurre - uno dei più studiati in ambito italiano è quello della famiglia di Camillo Cavour; la più celebre e feconda fu quella di Alessandro Manzoni, che (secondo una tenace tradizione) ebbe il suo atto finale nella chiesa parigina di San Rocco il 2 aprile 1810, ma era maturata lentamente nel quinquennio precedente. Un percorso parzialmente diverso presenta il "rinnovamento" di Ludovico di Breme, di poco posteriore, avvenuto ancora nel mondo del nascente romanticismo italiano, di cui l'abate piemontese sarebbe stato uno dei più geniali teorizzatori e apologeti.

Ludovico Arborio Gattinara dei marchesi di Breme era nato nel 1780 da una delle più importanti famiglie del regno di Sardegna, proprietaria di buona parte del Novarese. Figlio cadetto, si era avviato alla carriera ecclesiastica e nel 1804 era stato ordinato sacerdote. È difficile stabilire quanto questa scelta sia stata frutto di una genuina vocazione o abbia corrisposto a un'affermata convenzione sociale e ancora più arduo valutare la qualità della sua fede religiosa di questi anni. Egli avrebbe in seguito sottolineato di averla compiuta in tempi duri per la religione, dopo l'invasione francese e la fine della monarchia sabauda (1798):  "Presi la veste nera quando molti ecclesiastici se ne spogliavano; allorché un numero ancora maggiore come minimo provava imbarazzo a indossarla, poiché essa esponeva al disprezzo e alla vergogna".

Non si capisce la personalità di Breme senza tenere sullo sfondo questa situazione:  cioè la gravissima lacerazione religiosa operata dalla rivoluzione francese e dalla sua espansione in Europa e le enormi difficoltà attraverso cui, anche dopo il concordato napoleonico del 1801, poté riprendere una vita ecclesiastica "normale". Anche perché - com'è ben noto - il nuovo padrone d'Europa condusse una politica di assoggettamento dell'istituzione ecclesiastica, giungendo fino al tentativo di scisma.

Fin da subito, Breme si trova di fronte agli effetti della scristianizzazione rivoluzionaria:  all'indomani del concordato, entra come cappellano in un ospedale militare francese, dove nelle prime settimane viene accolto dagli scherni antireligiosi che i soldati ricoverati ricavavano dalla letteratura libertina settecentesca e solo poco alla volta riesce a conquistarne il rispetto e l'amicizia. È quindi probabile che agli inizi della sua carriera ecclesiastica, il suo zelo religioso avesse ancora slancio e freschezza, che tuttavia si appannarono negli anni successivi. Come quella di Cavour, la sua famiglia apparteneva a quella frazione dell'aristocrazia piemontese che si era inserita nel nuovo ordine napoleonico:  mentre i Cavour restarono a Torino, i di Breme si trasferirono a Milano.

Il giovane sacerdote bruciò le tappe di una folgorante carriera alla corte del viceré Eugenio:  nel 1807 è membro del Consiglio di Stato, poi elemosiniere della corte, vicegovernatore della Casa dei paggi (dove venivano educati i rampolli delle grandi famiglie del regno) nel 1811 cavaliere della corona di ferro.

Ma se si scorrono le sue Lettere, pubblicate nell'ormai lontano 1966 da Piero Camporesi, ci si rende conto che la sua religione di questi anni è puramente esteriore e pienamente inserita nel clima del concordato napoleonico:  nelle sue numerose missive all'arcivescovo di Ravenna Antonio Codronchi, il giovane sacerdote trasmette puntualmente la volontà del Governo all'autorità ecclesiastica.

Una religiosità di questo tipo si può coniugare con una vita sociale brillante e anche con qualche passione amorosa, come quella per la contessa Anna Serbelloni, moglie di uno dei più grandi aristocratici lombardi, il conte Luigi Porro.

Eppure fra il 1811 e il 1812, il tono delle lettere comincia a mutare:  il suo interlocutore nelle questioni di religione è un uomo della generazione di suo padre, l'abate Tommaso Valperga di Caluso, grande amico di Vittorio Alfieri, filosofo, matematico e studioso di lingue orientali. In materia di religione, Caluso, che pure era credente e sacerdote, non era propriamente un entusiasta:  tuttavia ebbe sempre la delicatezza di non ostacolare la ricerca religiosa del suo più giovane amico.

Fra il 1812 e il 1813, Ludovico vagheggia un'opera sur l'Esprit et les moeurs du jour, di cui ci sono rimasti diversi frammenti:  vi conduce un'insistita polemica contro l'ateismo, il deismo, il materialismo illuminista.

Nega - con un procedimento che poi sarà anche quello della Morale cattolica di Manzoni - che gli errori, le degenerazioni, le collusioni col potere di molti ministri di Dio possano discendere dalle verità del Vangelo. In un punto soprattutto Breme ha oltrepassato il secolo XVIII:  nel rifiuto del sensismo, dell'empirismo di Locke e della filosofia degli idéologues. La loro scienza - scriverà nel 1817 - lascia fuori di sé troppi indiscutibili "fatti spirituali"; accetta dell'uomo solo ciò che è passibile di analisi, cioè di dimostrazione; lo considera un insieme di sensazioni, non un centro di attività autonomo e spontaneo.

Il sensismo conduce a concepire la possibilità dell'ateismo, a identificare la virtù con l'utile immediato, a sottoporre l'arte alle regole e ai canoni. Il nuovo spiritualismo di Breme riconosce invece che nell'uomo è vivo un "senso intimo" che gli suggerisce il sentimento della divinità, una virtù non frutto di calcolo, l'esigenza di una creazione artistica libera.

Probabilmente queste suggestioni platonico-agostiniane giungevano all'abate piemontese dall'opera del cardinale savoiardo Hyacinthe Sigismond Gerdil, il massimo esponente di quella linea italo-francese di filosofi cristiani sulla scia di Malebranche di cui Étienne Gilson e il nostro Del Noce hanno poi più volte sottolineato l'importanza.
Tuttavia queste importanti acquisizioni intellettuali e la diffusa stanchezza per gli obblighi della vita di corte non sarebbero state sufficienti a far precipitare la sua crisi religiosa, che emerse invece dopo la prematura scomparsa di Anna Serbelloni il 25 giugno 1813.

Quella morte destò in lui "spaventose inquietudini" sullo "stato delle anime che, come la sua, sono involate alla presente misera vita senza aver mai, durante quella, fatto uno studio assiduo di cose sante e, quel che è più, avendo anzi tenuto alcuni dubbi su certi punti rivelati", come confidava al Caluso. Il vecchio studioso rimase sconcertato da queste paure, dal fatto che l'abate di Breme volgesse ormai "alla religione tutti i più caldi affetti", ma al solito non volle contrariarlo:  tutt'al più si impegnò ad "arginare" questo suo nuovo atteggiamento.

Ludovico sentiva riaffiorare con forza la fede ritrovata e lo scriveva all'amico, quasi con intima meraviglia:  "D'onde avvenga che dopo la sera del venerdì 10 corrente e più persuaso io mi senta delle cose cattoliche, e più desideroso di vivere e morire in quella persuasione, non lo so intendere". Per coloro che non si sentono investiti dallo sguardo di un "Dio giudice e Padre" le grandi verità morali perdono il loro più fermo sostegno:  "Siam consigliati ad ogni tratto dalle sociali circostanze di sacrificarle al momentaneo tornaconto ed al più pressante interesse dell'amore proprio".

La lettera si concludeva con un drammatico accenno alla redenzione:  "... quel sangue dell'Uom-Dio, oh sì quel Sangue... più della carta che mi manca, m'impedisce di proseguire la commozione...".

Il ritorno di Breme alla fede non fu privo di incertezze e di ricadute:  raggiunse la sua pienezza soltanto negli ultimi istanti della sua vita, a metà dell'agosto del 1820. Ancora pochi giorni prima, aveva chiamato al suo capezzale l'amico Manzoni, che stava passando da Torino di ritorno dalla Francia, "per aprirgli i suoi dubbi su cose di religione". Nella sua ultima lettera all'amico Pellico, Breme aveva però accennato al faccia-a-faccia a cui si stava avviando:  "Vorrà vedere Iddio perché il cuore mio è pieno d'amore".

Preghiera per vincere le nostre paure.

Matteo 14,24-27: Gesù cammina sulle acque

Subito dopo ordinò ai discepoli di salire sulla barca e di precederlo sull'altra sponda, mentre egli avrebbe congedato la folla. Congedata la folla, salì sul monte, solo, a pregare. Venuta la sera, egli se ne stava ancora solo lassù. La barca intanto distava già qualche miglio da terra ed era agitata dalle onde, a causa del vento contrario. Verso la fine della notte egli venne verso di loro camminando sul mare. I discepoli, a vederlo camminare sul mare, furono turbati e dissero: "È un fantasma" e si misero a gridare dalla paura. Ma subito Gesù parlò loro: "Coraggio, sono io, non abbiate paura". Pietro gli disse: "Signore, se sei tu, comanda che io venga da te sulle acque". Ed egli disse: "Vieni!". Pietro, scendendo dalla barca, si mise a camminare sulle acque e andò verso Gesù.
Ma per la violenza del vento, s'impaurì e, cominciando ad affondare, gridò: "Signore, salvami!". E subito Gesù stese la mano, lo afferrò e gli disse: "Uomo di poca fede, perché hai dubitato?". Appena saliti sulla barca, il vento cessò. Quelli che erano sulla barca gli si prostrarono davanti, esclamando: "Tu sei veramente il Figlio di Dio!".

Preghiera

Gesù, ti presento tutte le mie paure: la paura di essere ri­fiutato da Dio, la paura nei confronti degli altri, la paura di certi luoghi e animali, la paura dinanzi al futuro e a situazio­ni difficili, la paura di dare una brutta impressione di me stesso.

Ti presento tutte le mie insicurezze, i miei dubbi, le mie incertezze, il disprezzo che a volte sento di me stesso e della mia vita. Per queste paure e insicurezze mi sento come in mezzo a una tempesta.

Tu hai detto agli apostoli sul lago di Galilea in tempesta: "Coraggio, sono io, non temete!". Dillo anche a me e nel mio cuore si placheranno le onde furiose dell'insicurezza e della paura.



Liberami da ogni dubbio e incertezza irragionevole, da ogni disprezzo di me stesso e della vita.



Sii Tu il mio coraggio, la mia sicurezza, il mio punto d'appoggio, la mia forza di vivere e di agire. Infondi in me il tuo Spirito Santo che è Spirito di potenza e di libertà.

Cuore di Gesù, confido e spero in te.

Vocazione missionaria

da Cordialiter:


Dio da tutta l’eternità ha pensato a voi. […] Egli vi ha chiamati all’apostolato per sola sua bontà. Non ha bisogno di niente e di nessuno. L’ha fatta a voi questa grazia, a preferenza di tanti altri che ne erano più degni e che vi avrebbero forse corrisposto meglio. E perché proprio a voi? Perché vi ha amati di un amore particolare. La vocazione missionaria è di quanti amano molto il Signore e desiderano farlo conoscere, disposti a qualsiasi sacrificio. Non si richiede nulla di più.

Questa vocazione è quell’atto di provvidenza con cui Dio sceglie alcuni e li fornisce delle doti convenienti per evangelizzare le persone nei paesi pagani. Ogni sacerdote è per natura missionario. La vocazione sacerdotale e quella missionaria non si distinguono essenzialmente. Non si richiede, ripeto, che un grande amore di Dio e una passione per le anime.

Non tutti potranno effettuare il desiderio di recarsi in missione, ma tale desiderio dovrebbe essere di tutti i sacerdoti. L’apostolato nei territori di missione è, sotto questo riguardo, il grado superlativo del sacerdozio. [...] Ah, no, non crediamo di essere noi a fare un atto di degnazione verso Dio, se rispondiamo alla Sua chiamata! È Lui invece che fa a noi un grande dono. Viene talora il dubbio di non essere chiamati all’apostolato. È una pena dolorosa che fece perire molte vocazioni o almeno intiepidì il fervore per prepararsi bene all’apostolato.

L’avete voi questa vocazione? Rispondo che non è necessario aver avuto segni straordinari, neppure bisogna pretenderli. Se anche venisse un angelo dal cielo, potremmo sempre dubitare che si tratti di illusione. Basta aver avuto qualche segno speciale, che parve forse casuale ed invece era ordinato da Dio alla vocazione: la lettura di un periodico o libro missionario, una predica sulle missioni, l’esempio di un compagno, la parola del parroco o del confessore, forse anche certe circostanze di famiglia, ecc. Questi segni bastano. Essi sono la via ordinaria di cui Dio si serve per destare, in chi è prescelto, la vocazione missionaria. [...]

Fortunati voi, che avete sentito l’invito di Dio e, rassicurati per mezzo della preghiera e di saggi consigli ricevuti, con coraggio vi siete staccati dal vostro ambiente, dalle comodità della vita e, superando giudizi e motivi umani, siete entrati nell’Istituto per prepararvi alla missione. [...] Se tu conoscessi il dono grande che Dio ti ha fatto chiamandoti in questo Istituto missionario! A questo dono seguirà un crescendo di altre grazie, che Gesù dal tabernacolo vi farà, se saprete apprezzare la vocazione e corrispondervi. [...]

Ma voi perdurerete tutti nella vocazione ricevuta? Non basta dunque essere chiamati, non basta rispondere alla chiamata, né entrare nell’Istituto e nemmeno andare in missione. Non tutti i chiamati perseverano, perché non tutti corrispondono. Perseverare, non dimenticatelo, è un dovere, quando abbiamo liberamente accettato uno stato e ad esso ci siamo vincolati con solenni promesse. È un dovere verso Dio, al quale si è fatto voto, ed è un dovere verso noi medesimi. Solamente chi persevererà sino alla fine, udrà l’invito divino: «Vieni servo buono e fedele!»

[Nella foto in alto è raffigurato il celebre missionario Padre Lorenzo Sales. Il testo invece è stato scritto dal Beato Giuseppe Allamano]