Grande Festa a Milano per la beatificazione di don Carlo Gnocchi

da Milano Alberto Manzoni

A pochi giorni dalla beatificazione di don Carlo Gnocchi - che avverrà domenica 25, alle 10, sul sagrato del Duomo di Milano - sono pressoché esauriti i biglietti gratuiti per l'accesso alla piazza.
Ciò significa che vi saranno almeno quarantamila persone. È prevedibile che altri vorranno assistere anche al di fuori degli spazi transennati alla celebrazione, la quale sarà trasmessa in diretta da Raiuno, da Telenova e sul portale internet dell'arcidiocesi ambrosiana (www.chiesadimilano.it ).

L'evento ricorderà, soprattutto ai più anziani, quello avvenuto il 1° marzo 1956, allorché centomila persone seguirono i funerali di don Carlo, celebrati alla presenza dell'allora arcivescovo di Milano, Giovanni Battista Montini:  nella cattedrale chi ci stava, gli altri tutt'intorno.

La celebrazione eucaristica sarà presieduta dal cardinale Dionigi Tettamanzi, arcivescovo di Milano, mentre il rito della beatificazione verrà presieduto, in rappresentanza del Papa, dall'arcivescovo Angelo Amato, prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi.

Concelebreranno anche il cardinale Giovanni Battista Re, prefetto della Congregazione per i Vescovi, almeno sedici presuli e circa duecento sacerdoti, fra i quali diversi cappellani militari, in particolare degli alpini.

La celebrazione sarà preceduta da numerose iniziative, a partire dal corteo d'automobili che nel pomeriggio di sabato 24 accompagnerà l'urna con il corpo di don Carlo dalla cappella del centro "Santa Maria Nascente" - Istituto della fondazione "Don Carlo Gnocchi" - fino alla chiesa di San Bernardino alle Ossa, da cui partirono i funerali 53 anni fa. E da qui, dopo una veglia di preghiera nella basilica di Santo Stefano e dopo la notte durante la quale gli alpini veglieranno l'urna, alle 9 di domenica s'avvierà il corteo verso piazza Duomo. L'urna, ancora coperta, sarà portata a spalla dagli alpini. Al momento della proclamazione di don Carlo beato sarà tolto il drappo dall'urna, mentre verrà scoperto anche lo stendardo sulla facciata della cattedrale.

Terminata la messa, alle ore 12 ci sarà il collegamento video per l'Angelus del Papa; quindi l'urna verrà trasportata presso la chiesa di San Sigismondo, in Sant'Ambrogio, dove rimarrà esposta alla venerazione dei fedeli fino al 27 ottobre.

Presenti in gran numero - circa 15.000 - saranno le "penne nere" che hanno nel cuore don Gnocchi, cappellano nella tragica campagna di Russia, dalla quale il prete milanese tornò portando a tante famiglie le ultime parole dei loro giovani congiunti, morti per le ferite o per il freddo.

Ma oltre agli alpini, e oltre a operatori e assistiti della "Don Gnocchi", vi saranno gli scout, i fratelli delle scuole cristiane, i membri dell'Aido (Associazione italiana donatori di organi) che hanno motivi particolari per ricordare il grande educatore e il pioniere della donazione di organi.

Infatti, com'è noto, come ultimo atto d'amore don Carlo donò le proprie cornee perché altre persone potessero vedere, dopo la sua morte. Alla celebrazione sarà presente anche Silvio Colagrande, che ancor oggi vede grazie a una delle due cornee donategli da don Carlo nel 1956. Colagrande è intervenuto alla conferenza stampa, in arcivescovado, dove hanno parlato anche monsignor Gianni Zappa, moderatore curiae e presidente del Comitato organizzatore per la beatificazione e monsignor Angelo Bazzari, presidente della Fondazione "Don Gnocchi" - la più grande realtà italiana del "terzo settore".

Nei loro interventi hanno ricordato i tratti salienti della figura di don Gnocchi - riassunti nel motto "Sempre accanto alla vita" - per introdursi alla giornata del 25 ottobre. Che - come ha notato monsignor Zappa - è la data di nascita di Carlo Gnocchi, avvenuta nel 1902, a San Colombano al Lambro.

Monsignor Bazzari ha sottolineato come gli operatori della Fondazione siano "i continuatori non soltanto di un patrimonio ideale e valoriale", ma anche dell'opera concreta a favore dei più sofferenti, affidata da don Carlo ai suoi collaboratori con la frase "Amis, ve raccomandi la mia baracca" (cioè, con l'affettuosità del dialetto, "Amici, vi raccomando la mia baracca").

Pubblichiamo ampi stralci di un articolo del presidente della Fondazione Don Gnocchi tratto dall'ultimo numero della rivista "Communio" (Jaca Book) appena uscito e dedicato all'azione sociale della Chiesa.

di Angelo Bazzari

"Mi raccomando. La passione sociale è un distintivo delle anime che hanno capito il cristianesimo e che vogliono viverlo attivamente. Come non c'è un Cristo diviso e separato dai suoi fratelli, così non ci può essere un cristiano separato dai fratelli", ha detto l'Adam, e Péguy anche più fortemente ha definito il cristianesimo "un immischiarsi furiosamente nelle cose che non ci riguardano".

Questa raccomandazione che don Carlo Gnocchi rivolgeva al giovane e promettente Alberto Crespi nel 1943 riassume bene il suo approccio alla questione sociale e all'impegno politico che il secondo dopoguerra aveva messo sul tappeto con estrema urgenza per i cattolici impegnati nella ricostruzione del Paese.
Don Carlo, del resto, era cresciuto alla scuola del cardinale Ferrari, arcivescovo di Milano dal 1894 al 1921, che della dottrina sociale della Chiesa aveva fatto il perno del suo servizio pastorale e della formazione di sacerdoti e di laici di forte e convinta spiritualità, vestita di concretezza per mordere la realtà sociale.

Quella di don Gnocchi era una preoccupazione eminentemente educativa. Ce lo ricorda nell'opera Educazione del cuore del 1937, pubblicata non appena iniziato il suo impegno spirituale al prestigioso Istituto Gonzaga dei Fratelli delle scuole cristiane di Milano, finalizzato ai giovani della borghesia milanese potenziali candidati alla futura classe dirigente del Paese:  "I giovani impieghino ad altro rendimento le loro esuberanti energie di mente e di cuore, sentano la passione politica, si appassionino per la questione sociale, che porta loro la voce accorata di tante miserie e di tante ingiustizie, lottino pure per l'arte, prendano il tifo per lo sport, si mettano a capofitto in qualche associazione, pur di fare:  scrivano, leggano, combattano, si azzuffino, soffrano, corrano, ma vivano, perbacco, vivano e non si lascino vivere".

È un'accorata esortazione ad appropriarsi nel copione sociale e nella vita pubblica delle responsabilità non solo per diritto, ma per obbligo di osservanza, che enuncerà con maggiore forza e sistematicità in Restaurazione della persona umana del 1946, con queste parole:  "Il cittadino deve prendere viva parte diretta alla vita nazionale e al governo della cosa pubblica; non ne ha soltanto il diritto facoltativo, ma un obbligo grave di coscienza, il medesimo che gli comanda di essere persona. Di questo egli deve convincersi e bisogna energicamente convincere anche il popolo italiano, il quale, nel suo costituzionale disinteresse alla vita pubblica e, per la sua naturale pigrizia, ha più volte, nella sua breve e sfortunata storia politica, consentito che il campo della cosa pubblica, lasciato incontrastato libero dai probi cittadini, e il governo dello Stato fossero facile preda degli incompetenti, degli ambiziosi, dei professionisti della politica o peggio dei profittatori e degli avventurieri".

Espressioni indubbiamente taglienti e forti, dettate da esperienze di vita durante il ventennio fascista, sostenuto da una propaganda manipolativa e truffaldina, alimentata da violenze devastanti, che don Gnocchi aveva patito sulla sua pelle e vissuto in prima persona nella lande desolate del Don, in una terra insolente e inospitale, durante la tragica ritirata di Russia nel gennaio del 1943.
Parole sgorgate da una straordinaria capacità di giudizio critico sulla realtà che stava vivendo e suggerite da quello spirito di profezia che ha sempre connotato il suo pensare e caratterizzato il suo agire.

Ma c'è un'ulteriore spiegazione di queste dure parole, riassumibile nell'intuizione profonda del significato dell'Incarnazione, la "differenza cristiana" in azione.
Il tema dell'incarnazione del Verbo di Dio è sempre stato al centro, in modo esplicito o in maniera implicita, del pensiero e dell'opera di don Carlo. Lo scrive in un altro passo di Restaurazione della persona umana:  "L'essenza gaudiosa e la novità rivoluzionaria del messaggio cristiano è tutta nella verità dell'Incarnazione, che si traduce, per ogni uomo e per la civiltà tutta, nella possibilità e nella certezza di una rinascita provocata dall'innesto della vita divina sull'esausta vita umana:  così come nella persona di Cristo".

Per don Gnocchi è più che mai essenziale e decisivo per l'umanità riscoprire il senso dell'Incarnazione perché "in questo faticoso itinerario della mente a Dio, la nostra epoca porta caratteristiche e condizioni particolari:  anzitutto un immenso e disperato bisogno di Dio. Mai epoca della storia ha cercato più forsennatamente della nostra una verità, una giustizia ed un amore supremo. Se ancora si illude di poterli trovare altrove che in Dio, è soltanto un fatale errore di orientazione; l'istinto che la sospinge e la esalta è profondamente vero e il dispendio di eroismo offerto per questa impresa è quanto di più gigantesco l'umanità abbia realizzato sulla via della verità e della carità".

Non quindi un "concetto" di Dio, il Dio dei filosofi, come direbbe Pascal, perché "il nostro tempo ha bisogno di un Dio di giustizia e di amore nel quale gli uomini si ritrovino fratelli e perciò diano una mano a sanare le gravi ingiustizie che ancora li dividono:  un Dio terrestre e umano, da amare e da seguire appassionatamente come un capo e una dottrina nuda e essenziale e pur capace di sostenere lo slancio eroico e il bisogno di dedizione che è nel cuore dell'uomo moderno. Orbene - conclude don Carlo - mi pare che nessuno meglio di Gesù Cristo possa rispondere a questi requisiti:  Dio disceso in questo mondo e pure uomo come tutti noi, vissuto e morto su questa terra, giovane, forte e dolce, che ha sperimentato tutta la nostra vita in quello che ha di più umile e ci ha amato fino a morire per la nostra salute. Bisogna che l'uomo moderno si riaccosti direttamente ed esclusivamente a Lui. Non sarà facile trovarlo solo e puro, a causa della ressa dei santi, di devozioni, di credenze e di prescrizioni che gli hanno messo intorno certa religione barocca e popolaresca, risentirne la forza e novità, dopo tanta letteratura oleografica e predicazione convenzionale. Ma pure il Vangelo, per chi lo sa leggere, custodisce integra e pura la sua figura e la sua dottrina e la Chiesa cattolica, nella sua azione essenziale, ne rivive l'opera salvatrice del mondo".

L'antropologia cristiana è tutta qui. Per il cristiano infatti "l'individuo è una parola detta da Dio una volta sola, per sempre e che soltanto Lui conosce adeguatamente. L'enigma stesso che ogni uomo racchiude per sé e per gli altri, lo colloca in una lontananza e in un isolamento misterioso e lo rende assolutamente indicibile, inesprimibile. Ogni uomo, coi sensi più intimi del proprio essere, sperimenta nelle sue profondità vitali questo carattere costante di "aseità" augusta e misteriosa". Ne consegue un rovesciamento di prospettiva rispetto alle ideologie che, in genere, subordinano la persona e la vita individuale agli imperativi dello Stato o alle diverse e totalitarie utopie che si sono accreditate dalla notte dei tempi, sia pure nell'illusorio intento di far guadagnare all'uomo la felicità.

Don Gnocchi ammonisce infatti affermando che "non l'uomo è per la causa, ma le cause sono per l'uomo". L'uomo rimane una realtà inviolabile e irripetibile. Perciò "nessun uomo può essere, e tanto meno essere reso, copia di un altro perché egli è copia di Dio, riflesso di una delle sue infinite qualità e una faccia del suo prisma. È dovere di ogni uomo verso se stesso e della società verso ogni uomo, di conservare, di rispettare e di sviluppare questa originalità della persona, sigillo della sua divina origine per meglio attuare il disegno di Dio sull'individuo e sulla storia".

Questa consapevolezza però non deve indurre l'uomo ad avvitarsi su di sé, a murarsi in uno splendido isolamento, perché "la persona non è una goccia d'acqua senza consistenza che si può dissolvere nell'oceano, nemmeno allo scopo di costituire la maestà e la potenza di questo, né una monade chiusa e senza finestre. Tra il rifiuto di sé e l'abdicazione di sé, c'è il dono di sé".

Siamo al centro gravitazionale del pensiero e del cuore pulsante dell'azione sociale di don Gnocchi:  la persona è se stessa quando si dona, ovvero esercita la carità, proprio come fa Dio incarnandosi e vestendosi di umanità. Non l'utopia quindi, non la sola compassione, non l'esercizio del potere danno ragione dell'agire cristiano nella vita sociale e politica, ma il dono di sé, che si fa progetto condiviso con altri uomini per riportare l'umanità a come Dio l'ha sognata da sempre e che don Carlo traduce così:  "Cristo dunque, vero Dio e vero uomo, è l'esemplare e la forma perfetta cui deve mirare e tendere ogni uomo che voglia possedere una personalità veramente umana, capace cioè di attuare pienamente l'istinto che la sospinge a superarsi e ad ascendere verso il divino... Ogni restaurazione della persona umana, che non voglia essere parziale, effimera o dannosa, non può essere quindi che la restaurazione in Cristo di ogni uomo".

Questa restaurazione integrale della persona umana implica il dovere di affrontare con serietà il mistero del male e del dolore, soprattutto di quello innocente, che fa scandalo e problema. Occorre "attraversare" il mistero della croce di Cristo, emblema di ogni impotenza, sintesi di ogni dolore, ma anche dichiarazione pubblica di un amore senza confini e senza misura, se si vuole avere la chiave per comprendere il vivere umano.
La croce come apparente eclissi di Dio, ma anche annuncio di una definitiva irruzione della Grazia nel mondo e l'avvio di una nuova umanità redenta. Ecco perché don Gnocchi scrive che "dopo Cristo non è più possibile altra redenzione che non sia "cristiana" e il sangue dell'uomo non ha potere di purificazione e di pacificazione se non è versato e commisto a quello di Cristo nel calice della messa, rinnovazione e attuazione del sacrificio del Redentore".

E ancora, perché concepisce la cura della salute dell'uomo come vera e propria azione redentiva:  "La cura degli ammalati, le arti della medicina, la carità verso i sofferenti, la lotta contro tutte le cause dell'umana sofferenza sono una vera e continua redenzione materiale che fa parte della redenzione totale di Cristo e di essa ha tutto l'impegno e la dignità". Una mirabile sintesi e un riepilogo della sua vita, della sua opera e del suo pensiero, scolpiti in queste parole:  "Nella misteriosa economia del cristianesimo, il dolore degli innocenti è dunque permesso perché siano manifeste le opere di Dio e quelle degli uomini:  l'amoroso e inesausto travaglio della scienza; le opere multiformi dell'umana solidarietà; i prodigi della carità soprannaturale".

Non basta l'ammirazione per un uomo che non ha trattenuto niente per sé, donando, primo in assoluto in Italia, persino le cornee a due ragazzini non vedenti, come gesto di amore infinito per i suoi mutilatini. Non è sufficiente lo stupore per la straordinaria opera in forte espansione che oggi porta il suo nome. Serve poco sapere dove ha tratto le risorse per realizzare quello che ha costruito se non si comprende appieno la radice di tutto il suo operare, meglio, di tutto il suo essere. Don Gnocchi ha scelto la carità come "via definitiva" perché essa è segno della presenza di Dio nella storia, nonostante il male e la sofferenza, capace già ora di prefigurare e far gustare ciò che un giorno sarà definitivo per l'umanità. Una carità che va strutturata, organizzata in modo da "recuperare e intensificare la vita che non c'è, ma ci potrebbe essere", condividendo la sofferenza come prassi terapeutica e coniugando con rigore scienza e carità, al fine di realizzare una "terapia dell'anima e del corpo, del lavoro e del gioco, dell'individuo e dell'ambiente:  medici, fisioterapisti, maestri, capi d'arte ed educatori, concordemente uniti nella prodigiosa impresa di ricostruire quello che l'uomo o la natura hanno distrutto, o almeno, quando questo è impossibile, di compensare con la maggior validità nei campi inesauribili dello spirito, quello che è irreparabilmente perduto nei piani limitati e inferiori della materia".

In questa opera di restaurazione integrale della persona umana è decisiva per don Gnocchi l'attuazione del rapporto di "fiduciosa collaborazione", ossia di sussidiarietà tra Stato e iniziativa privata:  "Il modo più rapido, più economico e più conclusivo per lo Stato di attuare i propri compiti assistenziali è quello di entrare in stretta e fiduciosa collaborazione con l'iniziativa privata. In questa umanissima attività, dove la giustizia e la carità si danno la mano, fin quasi a confondersi, né lo Stato può fare senza l'iniziativa privata, né questa deve fare senza lo Stato. La giustizia retributiva può giungere anche ad organizzare una società lucida e perfetta come una macchina, ma appunto perché tale, arida ed effimera, dove venga a mancare l'olio della carità individuale".

Precisando molto bene l'importanza sociale della sua opera e il senso politico della sua stessa esistenza, vissuta a stretto contatto con i ruoli politici istituzionali. "Nell'esercizio dell'assistenza sociale, l'opus perfectum si trova soltanto nel connubio tra la giustizia e la carità, tra lo Stato e l'individuo, perché l'attività assistenziale, in quanto riguarda prevalentemente l'ora del bisogno, della prova e del dolore umano, è forse una di quelle che più da vicino attingono il sacrario misterioso della persona umana, dinanzi al quale lo Stato, e tanto più quello democratico, deve riverentemente arrendersi ed agire".

Il 25 ottobre di quest'anno, a Milano, don Gnocchi sarà proclamato beato, prototipo esemplare di una carità fattiva, fortemente proiettata sul futuro, utile per il mondo.

                    

ANGELUS

Il Santo Padre è uscito poi sul Sagrato della Basilica per l'Angelus con i fedeli:

Cari fratelli e sorelle!

Poco fa, con la celebrazione eucaristica nella Basilica di San Pietro, si è conclusa la Seconda Assemblea Speciale per l’Africa del Sinodo dei Vescovi. Tre settimane di preghiera e di ascolto reciproco, per discernere ciò che lo Spirito Santo dice oggi alla Chiesa che vive nel Continente africano, ma al tempo stesso alla Chiesa universale. I Padri sinodali, venuti da tutti i Paesi dell’Africa, hanno presentato la ricca realtà delle Chiese locali. Insieme abbiamo condiviso le loro gioie per il dinamismo delle comunità cristiane, che continuano a crescere in quantità e qualità. Siamo grati a Dio per lo slancio missionario che ha trovato terreno fertile in numerose diocesi e che si esprime nell’invio di missionari in altri Paesi africani e in diversi Continenti.

Particolare rilievo è stato dato alla famiglia, che anche in Africa costituisce la cellula primaria della società, ma che oggi viene minacciata da correnti ideologiche provenienti anche dall’esterno. Che dire, poi, dei giovani esposti a questo tipo di pressione, influenzati da modelli di pensiero e di comportamento che contrastano con i valori umani e cristiani dei popoli africani? Naturalmente sono emersi in Assemblea i problemi attuali dell’Africa e il suo grande bisogno di riconciliazione, di giustizia e di pace. Proprio a questo la Chiesa risponde riproponendo, con rinnovato slancio, l’annuncio del Vangelo e l’azione di promozione umana. Animata dalla Parola di Dio e dall’Eucaristia, essa si sforza di far sì che nessuno sia privo del necessario per vivere e che tutti possano condurre un’esistenza degna dell’essere umano.

Ricordando il viaggio apostolico che ho compiuto in Camerun e Angola nello scorso mese di marzo, e che aveva anche lo scopo di avviare la preparazione immediata del secondo Sinodo per l’Africa, oggi desidero rivolgermi a tutte le popolazioni africane, in particolare a quanti condividono la fede cristiana, per consegnare loro idealmente il Messaggio finale di questa Assemblea sinodale.

E’ un Messaggio che parte da Roma, sede del Successore di Pietro, che presiede alla comunione universale, ma si può dire, in un senso non meno vero, che esso ha origine nell’Africa, di cui raccoglie le esperienze, le attese, i progetti, e adesso ritorna all’Africa, portando la ricchezza di un evento di profonda comunione nello Spirito Santo. Cari fratelli e sorelle che mi ascoltate dall’Africa! Affido in modo speciale alla vostra preghiera i frutti del lavoro dei Padri sinodali, e vi incoraggio con le parole del Signore Gesù: siate sale e luce nell’amata terra africana!

Mentre si conclude questo Sinodo, desidero ora ricordare che per il prossimo anno è prevista un’Assemblea Speciale per il Medio Oriente del Sinodo dei Vescovi. In occasione della mia Visita a Cipro, avrò il piacere di consegnare l’Instrumentum laboris di tale assise. Ringraziamo il Signore, che non si stanca mai di edificare la sua Chiesa nella comunione, e invochiamo con fiducia la materna intercessione della Vergine Maria.

Diede tutto se stesso fino alla fine, e morendo donò le cornee a due ragazzi ciechi. La sua opera ha continuato a svilupparsi ed oggi la Fondazione Don Gnocchi è all’avanguardia nella cura di persone di ogni età che necessitano di terapie riabilitative. Mentre saluto il Cardinale Tettamanzi, Arcivescovo di Milano, e mi rallegro con l’intera Chiesa ambrosiana, faccio mio il motto di questa beatificazione: "Accanto alla vita, sempre".

L'esempio di don Gnocchi "sostenga l'impegno di quanti si dedicano al servizio dei più deboli":  lo ha auspicato il Papa salutando mercoledì mattina, 10 marzo, nella basilica Vaticana, i partecipanti al pellegrinaggio della fondazione intitolata al sacerdote milanese, beatificato il 25 ottobre dello scorso anno.

Cari fratelli e sorelle!
Sono lieto di accogliervi in questa Basilica e di rivolgere a ciascuno il mio cordiale benvenuto. Saluto il pellegrinaggio promosso dalla Fondazione Don Carlo Gnocchi dopo la recente beatificazione di questa luminosa figura del clero milanese. Cari amici, ho ben presente la straordinaria attività che dispiegate in favore dei bambini in difficoltà, dei disabili, degli anziani, dei malati terminali e nel vasto ambito assistenziale e sanitario.

Mediante i vostri progetti di solidarietà, vi sforzate di proseguire la benemerita opera iniziata dal beato Carlo Gnocchi, apostolo dei tempi moderni e genio della carità cristiana, che raccogliendo le sfide del suo tempo, si dedicò con ogni premura ai piccoli mutilati, vittime della guerra, nei quali scorgeva il volto di Dio. Sacerdote dinamico ed entusiasta e acuto educatore, visse integralmente il Vangelo nei differenti contesti di vita, nei quali operò con incessante zelo e con infaticabile ardore apostolico.
 
In questo Anno sacerdotale, ancora una volta la Chiesa guarda a lui come a un modello da imitare. Il suo fulgido esempio sostenga l'impegno di quanti si dedicano al servizio dei più deboli e susciti nei sacerdoti il vivo desiderio di riscoprire e rinvigorire la consapevolezza dello straordinario dono di Grazia che il ministero ordinato rappresenta per chi lo ha ricevuto, per  la  Chiesa  intera  e  per  il mondo.

Concludiamo questo nostro breve incontro cantando la preghiera del Pater Noster.