Il valore del Digiuno nelle religioni, in particolare nella Chiesa Cattolica

Il digiuno - come il nutrimento - ha una grande importanza nella Bibbia e nelle tradizioni ebraica, cristiana e musulmana, in quanto esprime in modo straordinario la relazione fra corporeità e spiritualità, il rapporto di fede tra la creatura e la bontà e la misericordia di Dio. Il Creatore onnipotente, che dà il cibo a ogni vivente, chiede all'uomo e alla donna una risposta consapevole, in quanto creati a sua immagine; perciò anche l'assunzione del cibo - come l'astinenza da esso - non sono privi di un profondo senso simbolico e spirituale.

"Ciò è particolarmente evidente in alcuni momenti fondanti dell'esperienza d'Israele, come è per il digiuno dei quaranta giorni che Mosè compie sul Sinai, prima di ricevere la santa Torah, e con essa l'alleanza di salvezza per il popolo ebraico" ci spiega monsignor Pier Francesco Fumagalli, dottore della Biblioteca Ambrosiana e profondo conoscitore dell'ebraismo (dal 1986 al 1993 è stato segretario della Commissione vaticana per i rapporti religiosi con l'ebraismo, di cui oggi è consultore). "Anche la regina Ester, nel momento del massimo pericolo per il popolo minacciato di sterminio - aggiunge - digiuna e prega prima di presentarsi a intercedere presso il re Assuero suo sposo. Nel libro di Giona gli abitanti di Ninive e persino gli animali indicono un digiuno e si coprono di sacco e cenere, per implorare il perdono e allontanare i castighi divini minacciati dal profeta".

Questo costante collegamento tra misericordia, peccato e salvezza, si è mantenuto e approfondito lungo i millenni nella tradizione ebraica, il cui calendario tuttora comprende il digiuno di Ester (13 di Adar), quello dei primogeniti prima di Pasqua (14 di Nisan) e il solenne digiuno dell'Espiazione o Kippùr (10 di Tishri).

Nella tradizione cristiana il digiuno recepisce sostanzialmente questi medesimi valori dell'ebraismo, anche se lungo i due millenni del cristianesimo - ammette Fumagalli - "dolorose polemiche hanno spesso offuscato la coscienza di questo debito spirituale". "Gesù stesso - ricorda in proposito - prima dell'inizio della sua vita pubblica segue un digiuno di quaranta giorni nel deserto, e i cristiani ne seguono l'esempio, secondo la dottrina della imitatio Christi, orientandosi a ricevere il dono della salvezza nella Pasqua di risurrezione, dopo un periodo di quaranta giorni o quaresima".

La principale differenza - al di là delle varianti normative specifiche - consiste "nel riferimento cristocentrico tipico della fede cristiana, che però paradossalmente diventa anche la radice di ciò che i cristiani possono imparare dalla tradizione religiosa del popolo ebraico di ieri e di oggi". In questo rapporto unico che in Cristo lega l'innesto cristiano sulla "santa radice" di Israele "sta tutta la forza e la necessità di riferirsi costantemente all'eredità dei padri e delle madri della fede, da Abramo e Sara fino all'epoca contemporanea". Ci sarebbe da chiedersi cosa possono i cristiani imparare dagli ebrei nella pratica del digiuno. "Innanzitutto - secondo Fumagalli - la fortissima tensione di speranza escatologica e di purificazione dal peccato in vista del dono divino di piena redenzione sostengono la comunità ebraica unita nel digiuno e nella preghiera, come si vede in modo particolarmente solenne e pubblico nel Kippùr".

Per il cristiano, perciò, "che rischia talora di limitare il proprio orizzonte escatologico a una speranza già totalmente realizzata nella Pasqua di Cristo, con il conseguente impoverimento dell'attesa messianica e dell'impegno verso il futuro salvifico divino, forse il dono maggiore che l'ebreo può offrire in questo campo è l'esempio di un'ardente, inestinguibile sete di perdono e di comunione fraterna". (mario ponzi)