La VISITA AD LIMINA APOSTOLORUM E I DISCORSI DEL PONTEFICE AI VESCOVI

Sostegno a coloro che in Uganda si prendono cura di profughi e orfani nelle zone lacerate dalla guerra. Allo stesso tempo incoraggiamento a quanti assistono le persone afflitte da povertà, Aids e altre malattie. Li ha chiesti il Papa ai vescovi del Paese africano, ricevuti venerdì mattina, 5 marzo, in occasione della visita ad limina Apostolorum.

Your Eminence,
Dear Brother Bishops,
I am pleased to greet you, the Bishops of Uganda, on your Ad Limina visit to the tombs of the Apostles Peter and Paul. I thank Bishop Ssekamanya for the gracious sentiments of communion with the Successor of Peter which he expressed on your behalf. I willingly reciprocate and assure you of my prayers and affection for you and for the People of God entrusted to your care. In a particular way my thoughts go to those who have been affected by the recent landslides in the Bududa region of your country. I offer prayers to Almighty God, the Father of all mercies, that he may grant eternal rest to the souls of the deceased, and give strength and hope to all who are suffering the consequences of this tragic event.
The recently celebrated Second Special Assembly for Africa of the Synod of Bishops was memorable in its call for renewed efforts in the service of a more profound evangelization of your continent (cf. Message to the People of God, 15). The power of the word of God and the knowledge and love of Jesus cannot but transform people's lives by changing for the better the way they think and act. In the light of the Gospel message, you are aware of the need to encourage the Catholics of Uganda to appreciate fully the sacrament of marriage in its unity and indissolubility, and the sacred right to life. I urge you to help them, priests as well as the lay faithful, to resist the seduction of a materialistic culture of individualism which has taken root in so many countries. Continue to call for lasting peace based on justice, generosity towards those in need and a spirit of dialogue and reconciliation. While promoting true ecumenism, be especially close to those who are more vulnerable to the advances of sects. Guide them to reject superficial sentiments and a preaching that would empty the cross of Christ of its power (cf. 1 Cor 1: 17); in this way you will continue, as responsible Pastors, to keep them and their children faithful to the Church of Christ. In this regard I am pleased to learn that your people find spiritual consolation in popular forms of evangelization such as the organized pilgrimages to the Shrine of the Ugandan Martyrs at Namugongo, where the active pastoral presence of Bishops and numerous priests guides the piety of the pilgrims towards renewal as individuals and communities. Continue to sustain all who with generous hearts assist displaced persons and orphans from war-torn areas. Encourage those who care for people afflicted by poverty, Aids and other diseases, teaching them to see in those whom they serve the suffering face of Jesus (cf. Mt 25: 40).
Renewed evangelization gives rise in turn to a deeper Catholic culture which takes root in the family. From your Quinquennial Reports I am aware that programmes of education in parishes, schools and associations, and your own interventions on topics of common interest, are indeed spreading a stronger Catholic culture. Great good can come from well-prepared lay people who are active in the media, in politics and culture. Courses for their adequate formation, especially in Catholic Social Doctrine, should be provided, taking advantage of resources at Uganda Martyrs University or other institutions. Encourage them to be active and outspoken in the service of what is just and noble. In this way, society as a whole will benefit from trained and zealous Christians who take up leadership roles in the service of the common good. Ecclesial movements also deserve your support for their positive contribution to the life of the Church in many sectors.
Bishops, as the first agents of evangelization, are called to bear clear witness to the practical solidarity born of our communion in Christ. In a spirit of Christian charity Dioceses that enjoy more resources, both materially and spiritually, should assist those that have less. At the same time, all communities have a duty to strive for self-sufficiency. It is important that your people develop a sense of responsibility towards themselves, their community and their Church, and become more deeply imbued with a Catholic spirit of sensitivity to the needs of the universal Church.
Your priests, as committed ministers of evangelization, already benefit greatly from your fatherly concern and guidance. In this Year for Priests offer them your assistance, your example and your clear teaching. Exhort them to prayer and vigilance, especially in regard to self-centred, worldly or political ambitions, or excessive attachment to family or ethnic group. Continue promoting vocations, providing for due discernment of candidates and for their proper motivation and formation, especially their spiritual formation. Priests must be men of God, capable of guiding others, through wise counsel and example, in the Lord's ways.
Religious men and women in Uganda are called to be an example and a source of encouragement to the whole Church. By your advice and prayers, assist them as they strive for the goal of perfect charity and bear witness to the Kingdom. Priests and religious require constant support in their lives of celibacy and consecrated virginity. By your own example, teach them of the beauty of this way of life, of the spiritual fatherhood and motherhood with which they can enrich and deepen the love of the faithful for the Creator and Giver of all good gifts. Your catechists likewise are a great resource. Continue to be attentive to their needs and formation, and place before them, for their encouragement, the example of martyrs such as Blessed Daudi Okello and Blessed Jildo Irwa.
Dear Brother Bishops, with the Apostle Paul, I exhort you:  "always be steady, endure suffering, do the work of an evangelist, fulfil your ministry" (2 Tim 4: 5). In the Blessed Ugandan Martyrs you and your people have models of great courage and endurance in suffering. Count on their prayers and strive always to be worthy of their legacy. Commending you and those entrusted to your pastoral care to the loving protection of Mary, Mother of the Church, I affectionately impart to all of you my Apostolic Blessing.

Questa è una traduzione italiana del discorso del Pontefice.

Eminenza,
Cari Fratelli Vescovi,
sono lieto di salutarvi, Vescovi dell'Uganda, in occasione della vostra visita ad limina sulle tombe degli Apostoli Pietro e Paolo. Ringrazio il Vescovo Ssekamanya per i sentimenti affettuosi di comunione con il Successore di Pietro che ha espresso a vostro nome.

Li ricambio volentieri e vi assicuro delle mie preghiere e del mio affetto per voi e per il Popolo di Dio affidato alla vostra sollecitudine. In particolar modo, rivolgo i miei pensieri a quanti sono stati colpiti dalle recenti frane nella regione Bududa del vostro Paese. Prego Dio Onnipotente, Padre di ogni misericordia, affinché possa concedere l'eterno riposo alle anime dei defunti e forza e speranza a tutti coloro che soffrono per le conseguenze di questo evento tragico.

La seconda Assemblea speciale per l'Africa del Sinodo dei Vescovi, di recente celebrazione, è stata memorabile per la sua esortazione a compiere rinnovati sforzi al servizio di una più profonda evangelizzazione nel vostro continente (cfr. Messaggio al Popolo di Dio, n. 15). La forza della parola di Dio e la conoscenza e l'amore di Gesù non possono che trasformare la vita delle persone, migliorando il loro modo di pensare e di agire. Alla luce del messaggio evangelico, siete consapevoli della necessità di incoraggiare i cattolici dell'Uganda ad apprezzare pienamente il sacramento del matrimonio nella sua unità e indissolubilità e il diritto sacro alla vita.

Vi raccomando di aiutare sacerdoti e laici a resistere alla seduzione della cultura materialistica dell'individualismo che ha messo radici in così tanti Paesi. Continuate a esortare a una pace duratura, basata sulla giustizia e sulla generosità verso i bisognosi, in uno spirito di dialogo e riconciliazione. Promuovendo un ecumenismo autentico, siate vicini in particolare a quanti sono più vulnerabili alla diffusione delle sette. Spingeteli a rifiutare sentimenti superficiali e una predicazione che renderebbe vana la croce di Cristo (cfr. 1 Cor 1, 17).

In questo modo, continuerete, come Pastori responsabili, a mantenere loro e i loro figli fedeli alla Chiesa di Cristo. A questo proposito, sono lieto di apprendere che il vostro popolo trova conforto spirituale in forme popolari di evangelizzazione come i pellegrinaggi organizzati al Santuario dei Martiri ugandesi a Namugongo, dove l'attiva presenza pastorale dei Vescovi e di numerosi sacerdoti guida la pietà dei pellegrini verso un rinnovamento come individui e comunità. Continuate a sostenere tutti coloro che, con cuore generoso, si prendono cura dei profughi e degli orfani delle zone lacerate dalla guerra. Incoraggiate quanti assistono le persone afflitte dalla povertà, dall'Aids e da altre malattie, insegnando loro a vedere in chi servono il volto sofferente di Gesù (cfr. Mt 25, 40).

Un'evangelizzazione rinnovata crea a sua volta una cultura cattolica più profonda che si radica nella famiglia. Grazie ai vostri resoconti quinquennali so che i programmi educativi nelle parrocchie, nelle scuole e nelle associazioni e i vostri interventi su materie di interesse comune, di fatto, stanno diffondendo una cultura cattolica più forte. Un grande bene può derivare da laici ben preparati e attivi nei mezzi di comunicazione sociale, nella politica e nella cultura. Dovrebbero essere offerti corsi per una formazione adeguata, in particolare nella dottrina sociale cattolica, avvalendosi delle risorse dell'Università dei Martiri ugandesi o di altre istituzioni. Incoraggiateli a essere attivi ed espliciti al servizio di ciò che è nobile e giusto. In questo modo, tutta la società beneficerà di cristiani ferventi e ben preparati, che assumeranno ruoli guida al servizio del bene comune. Anche i movimenti ecclesiali meritano il vostro sostegno per il loro contributo positivo alla vita della Chiesa in molti settori.

I Vescovi, quali primi agenti di evangelizzazione, sono chiamati a rendere testimonianza della solidarietà concreta scaturita dalla nostra comunione con Cristo. In spirito di carità cristiana, le Diocesi che hanno maggiori risorse, sia materialmente sia spiritualmente, dovrebbero assistere quanti hanno di meno. Nello stesso tempo, tutte le comunità hanno il dovere di adoperarsi per l'autosufficienza. È importante che il vostro popolo sviluppi un senso di responsabilità verso di sé, verso la sua comunità e la sua Chiesa, e approfondisca ulteriormente uno spirito cattolico di sensibilità verso le necessità della Chiesa universale.

I vostri sacerdoti, come devoti ministri di evangelizzazione, già beneficiano grandemente della vostra sollecitudine e della vostra guida fraterne. In questo Anno Sacerdotale offrite loro il vostro aiuto, il vostro esempio e il vostro chiaro insegnamento. Esortateli alla preghiera e alla vigilanza, in particolare a proposito di ambizioni egoistiche, materiali o politiche, o di un attaccamento eccessivo alla famiglia o al gruppo etnico. Continuate a promuovere le vocazioni, provvedendo al necessario discernimento dei candidati e delle loro motivazioni, e alla loro formazione, in particolare alla formazione spirituale. I sacerdoti devono essere uomini di Dio, in grado di guidare gli altri lungo le vie del Signore attraverso l'esempio e sagge raccomandazioni.

In Uganda, i religiosi, uomini e donne, sono chiamati a essere esempio e fonte di incoraggiamento per tutta la Chiesa. Con i vostri consigli e le vostre preghiere assisteteli mentre si adoperano per raggiungere lo scopo della perfetta carità e per rendere testimonianza del Regno.

Sacerdoti e religiosi richiedono un sostegno costante nella loro vita di celibato e di verginità consacrata. Con il vostro esempio insegnate loro la bellezza di questo stile di vita, della paternità e della maternità spirituali con cui possono arricchire e rendere più profondo l'amore dei fedeli per il Creatore e datore di ogni bene. Anche i vostri catechisti sono una grande risorsa. Continuate a prestare attenzione alle loro necessità e alla loro formazione, e, per incoraggiarli, portate loro l'esempio di martiri quali il beato Daudi Okello e il beato Jildo Irwa.

Cari fratelli Vescovi, con l'Apostolo Paolo, vi esorto:  "Tu però vigila attentamente, sopporta le sofferenze, compi la tua opera di annunciatore del Vangelo, adempi il tuo ministero" (2 Tm 4, 5). I Martiri ugandesi sono per voi e per il vostro popolo modelli di grande coraggio e sopportazione nella sofferenza. Contate sulle loro preghiere e lottate sempre per essere degni della loro eredità. Affidando voi e quanti sono a loro volta affidati alla vostra sollecitudine pastorale alla protezione amorevole di Maria, Madre della Chiesa, vi imparto la mia Benedizione Apostolica.