La definizione del mistero di Maria nella Chiesa Cattolica

Una prima precisazione va fatta sul significato di Rivelazione e sui suoi contenuti.
Per Rivelazione pubblica la Chiesa Cattolica intende la rivelazione che Dio ha fatto di sé nella storia del popolo di Israele prima, e nella Chiesa poi, e contenuta nella Sacra Scrittura.

Tale Rivelazione è compiuta e completata definitivamente dal Signore Gesù, come afferma il Concilio Ecumenico Vaticano II: il Cristo "vedendo il quale si vede anche il Padre, con tutta la sua presenza e con la manifestazione di sé, con le parole e con le opere, con i segni e con i miracoli, e specialmente con la sua morte e la sua gloriosa risurrezione di tra i morti, e infine con l’invio dello Spirito di verità, compie e completa la rivelazione e la corrobora con la testimonianza divina, che cioè Dio è con noi per liberarci dalle tenebre del peccato e della morte e risuscitarci per la vita eterna"(1). Più in là, nello stesso numero del medesimo documento si afferma che "non è da aspettarsi alcuna nuova rivelazione pubblica prima della manifestazione gloriosa del Signore nostro Gesù Cristo"(2).

Quindi la Chiesa è consapevole che tutte le verità di fede, che saranno esplicitate e trasmesse dalla Sacra Tradizione, sono già contenute nei Libri Sacri e che unico compito del magistero è di interpretare autenticamente, con l’autorità esercitata nel nome di Cristo, l’unico deposito della fede costituito dall’insieme della Sacra Scrittura e della Sacra Tradizione(3).

"Lungo i secoli ci sono state delle rivelazioni chiamate private, alcune delle quali sono state riconosciute dall’autorità della Chiesa. Esse non appartengono tuttavia al deposito della fede. Il loro ruolo non è quello di migliorare o di completare la rivelazione definitiva di Cristo, ma di aiutare a viverla più pienamente in una determinata epoca storica. Guidato dal Magistero della Chiesa, il senso dei fedeli sa discernere e accogliere ciò che in queste rivelazioni costituisce un appello autentico di Cristo o dei suoi santi alla Chiesa. La fede cristiana non può accettare rivelazioni che pretendono di superare o correggere la Rivelazione di cui Cristo è il compimento"(4).

Naturalmente è inutile precisare che le recenti apparizioni mariane, da Lourdes a Fatima, alle più vicine a noi, vanno considerate rivelazioni private e che come tali non fanno parte del deposito della fede, ma solo della devozione dei fedeli. Non essendo parte del deposito della fede esse non sono presentate come necessarie ai credenti ed ogni cristiano può mantenere verso di esse la propria libertà di valutazione.

È gia dal XVIII secolo che il magistero ha definito in modo preciso il comportamento da tenersi nei riguardi delle private rivelazioni, e questo tramite uno scritto di papa Benedetto XIV che afferma: "l’approvazione data dalla Chiesa a una rivelazione privata non è altro che il permesso accordato, dopo un attento esame, di fare conoscere questa rivelazione per l’insegnamento e il bene dei fedeli. A simili rivelazioni, anche se approvate dalla Chiesa, […] si può non accordare il proprio assenso […] ammesso che lo si faccia per buone ragioni e senza intenzione di disprezzo"(5).

Risulta chiaro dal quadro fin qui esposto che la definizione di un qualunque dogma proposto all’obbedienza della fede di tutti i fedeli non si può che basare sulla Rivelazione pubblica e cioè sulla Sacra Scrittura compresa alla luce degli scritti dei Padri; chiaramente questo è anche il caso dei due recenti dogmi mariani, cioè quello dell’Assunzione di Maria, che affonda le sue radici nel IV secolo cristiano, e quello più recente, seppur divenuto dogma prima, dell’Immacolata concezione. Il primo è infatti basato sulla certezza teologica e biblica che il corpo che aveva custodito la Vita non poteva subire la corruzione del sepolcro, e il secondo sulla comprensione sempre più profonda delle parole dell’angelo che saluta la Vergine come La piena di grazia.

Come viene fatto giustamente notare dal gruppo misto di Dombes, "le apparizioni non hanno come ruolo quello di fondare la fede, ma di servirla. Non aggiungono nulla all’unica rivelazione, ma possono esserne un umile richiamo"(6). Dolorosamente il testo però nota come sovente "il culto spontaneo dei fedeli va al di là di questa prudenza ed esprime riguardo ai luoghi delle apparizioni e delle manifestazioni straordinarie che vi si producono, una curiosità a volte malsana, come se la loro fede avesse bisogno di una conferma necessaria"(7).

Come non ricordare a tale riguardo che la fede è soprattutto sperare in ciò che ancora non vediamo e avere fiducia che l’uomo Gesù, risorto da morte, verrà presto a donarci la visione beatifica definitiva? Come non riportare alla mente le parole che Gesù disse a Tommaso: "beati quelli che pur senza avere visto crederanno!"(8)?

Riguardo in particolare al rapporto tra la definizione del dogma dell’Immacolata concezione e le apparizioni di Lourdes, se tale dottrina non fosse già stata proposta dai Padri della Chiesa e dai teologi che in tutto il medioevo e nel seicento hanno preso in considerazioni le motivazioni bibliche e teologiche a favore di una tale posizione, sarebbe bastata l’apparizione francese per esprimere il dogma? Possiamo con certezza dire di no, perché la fede della Chiesa si può basare solo sulla rivelazione pubblica, data una volta per sempre. Anche Paolo è categorico su questo: "orbene, se anche noi stessi o un angelo dal cielo vi predicasse un vangelo diverso da quello che avete ricevuto, sia anatema!"(9).

Da quanto fin qui scritto, e senza l’intenzione di svalutare le apparizioni mariane, si deduce che: